醫學倫理學是醫學與倫理學相交叉的學科，是認識、解決醫療衛生實踐和醫學科學發展中人們之間、醫學與社會之間倫理道德關系的科學。

　　醫學倫理學具有三個顯著的特征。

　　第一，實踐性：醫學倫理學是與醫學實踐密切相關的學科。醫學倫理學的理論、規范來源于實踐，是對醫學實踐中的道德關系、道德意識、道德行為的概括和說明，是在長期的醫療活動中形成、發展的，而來源于醫學實踐的道德原則、道德規范又對醫學活動起著重大的指導作用。醫學實踐既是醫學倫理學的基礎。、動力，又是醫學倫理學的目的和檢驗醫學倫理學理論正確性的唯一標準。

　　第二，繼承性：弘揚倫理道德是醫學進步的基本條件和重要標志，是貫穿醫學發展史的一條主線。“救死扶傷”、“為醫者仁”等倫理道德原則為醫學工作者自覺地繼承、恪守，在醫學事業的發展中不斷發揚光大。

　　第三，時代性：醫學道德伴隨著醫學發展和社會進步而不斷發展。醫學的發展，不僅表現為診治疾病手段的進步，而且表現為醫學道德的進步。與新的預防、診斷、治療方法相對應的倫理原則的制定是醫學道德進步的重要標志。任何時代的醫學道德都與特定的社會背景相聯系，都為解決該時代的具體問題而存在。在古代，為婦女墮胎被認為是違反道德的，在當代，為維護社會和婦女自身的利益開展的計劃生育手術則是道德之舉。醫德原則、醫德規范、醫德評價、醫德教育都是時代的產物，都不能脫離時代。反映社會對醫學的需求、為醫學的發展導向、為符合道德的醫學行為辯護是醫學倫理學的任務。