發(fā)熱(fever)是臨床常見的疾病癥狀之一，也是許多疾病所共有的病理過程。臨床上常把體溫上升超過正常值的0.5℃，通稱為發(fā)熱，這種概念不夠精確。許多情況可使體溫超出正常0.5℃，但其本質(zhì)并非發(fā)熱。根據(jù)體溫調(diào)節(jié)調(diào)定點(diǎn)的理論，發(fā)熱是在致熱原的作用下使體溫調(diào)節(jié)中樞的調(diào)定點(diǎn)上移而引起的調(diào)節(jié)性體溫升高。多數(shù)病理性體溫升高(如傳染性或炎癥性發(fā)熱)均屬這樣。但少數(shù)病理性體溫升高是因體溫調(diào)節(jié)機(jī)構(gòu)失調(diào)控或調(diào)節(jié)障礙而產(chǎn)生，其本質(zhì)不同于發(fā)熱，應(yīng)稱之為過熱(hyperthermia)。如皮膚有廣泛魚鱗癬或是先天性汗腺缺陷，因散熱障礙，夏季可出現(xiàn)體溫升高;甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)造成異常產(chǎn)熱而致體溫升高，以及環(huán)境高溫(中暑)引起的體溫升高，均屬此類。

　　此外，在劇烈運(yùn)動(dòng)時(shí)，婦女月經(jīng)前期、妊娠期等體溫也可上升高于0.5℃，但它們屬于生理性體溫升高，也不宜稱為發(fā)熱。

　　發(fā)熱通常不是獨(dú)立疾病，而是發(fā)熱性疾病的重要病理過程和臨床表現(xiàn)。體溫升高不超過38℃為低熱;38-39℃為中等熱;39-40℃為高熱;超過41℃為過高熱。許多疾病常是由于早期出現(xiàn)發(fā)熱而被察覺的，因而它是疾病的重要信號(hào)，甚至是潛在惡性病灶(腫瘤)的信號(hào)。在整個(gè)病程中，體溫曲線變化往往反映病情變化，對(duì)判斷病情、評(píng)價(jià)療效和估計(jì)預(yù)后。均有重要參考價(jià)值。