「來源」為豆科植物甘草、脹果甘草或光果甘草的干燥根及根莖。

　　「產地」甘草主產于內蒙古、甘肅、新疆。光果甘草及脹果甘草主產于新疆、甘肅等省區。

　　「性狀鑒別」甘草根呈圓柱形，長25～100cm，直徑0.6～3cm.外皮紅棕色或灰棕色，皮孔橫長。質堅實，斷面略顯纖維性，黃白色，有粉性，具明顯的形成層環紋及放射狀紋理，有裂隙。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，橫切面中央有髓。氣微，味甜而特殊。

　　脹果甘草根粗壯，木質性強，表面灰棕色或灰褐色，粗糙。質堅硬，木纖維多。根莖不定芽多而粗大。

　　光果甘草根及根莖質地較堅實，外皮大多灰棕色，不粗糙，皮孔細小。

　　「顯微鑒別」根橫切面：①木栓層為數列紅棕色木栓細胞。②韌皮部及木質部中均有纖維束，其周圍薄壁細胞中常含草酸鈣方晶，形成晶鞘纖維。③束間形成層不明顯。④木質部導管較大。⑤韌皮部射線常彎曲，有裂隙。

　　粉末：①纖維成束，壁厚;晶鞘纖維易察見。②具緣紋孔導管較大，稀有網紋導管。③木栓細胞紅棕色。④棕色塊狀物，形狀不一。

　　「成分」根及根莖含三萜類化合物甘草甜素，主要系甘草酸的鉀、鈣鹽，為甘草的甜味成分。黃酮類化合物多個，主要有甘草苷、甘草苷元等。

　　「含量測定」按高效液相色譜法測定，本品含甘草酸不得少于2.0%。