古代是醫藥一體，很多醫家既有豐富的臨床經驗，又對藥物有深入的研究。他們在運用中藥時，非常注意觀察藥物的不同處理方法對療效的影響。中藥炮制是中醫長期臨床用藥經驗的總結。炮制工藝的確定應以臨床需求為依據。炮制工藝是否合理，方法是否恰當，直接影響臨床療效。因此，中藥炮制與醫療的關系十分密切，在中醫藥文獻中記載較多。

　　(一)凈制與臨床療效

　　由于原藥材常常混有一些雜質或非藥用部分，或各個部位作用不同，若一并入藥，則難于達到治療目的，甚至造成醫療事故。如巴戟天的木心為非藥用部分，且占的比例較大，若不除去，則用藥劑量不準，降低療效。歷代醫藥家對中藥的凈度都十分重視，《中國藥典》炮制通則亦將凈制列為三大炮制方法之一。

　　(二)切制與臨床療效

　　藥材切制的目的是為了提高煎藥的質量，或者利于進一步炮制和調配。藥材切制前需經過潤泡等軟化操作，但控制水處理的時間和吸水量至關重要。若浸泡時間過長，吸水量過多，則藥材中的成分大量流失，降低療效，并給飲片干燥帶來不利影響。同時飲片干燥亦很重要，切制后的飲片因含水量高，若不及時干燥，就會霉爛變質，便于干燥。干燥方法和干燥溫度不當，也會造成有效成分損失，特別是揮發性成分或對日光很敏感的部分，若采用高溫干燥或曝曬，療效會明顯降低。增加表面積，利于提高煎藥質量。

　　(三)加熱炮制與臨床療效

　　加熱是中藥炮制的重要手段，其中炒制和煅制應用最廣泛。許多中藥經過炒制，可以產生不同程度的焦香氣，收到啟脾開胃的作用，如炒麥芽、炒谷芽等。種子和細小果實類藥物炒后不但有香氣，而且有利于溶媒滲入藥物的內部，提高煎出效果，如葶藶子、萊菔子等。“逢子必炒”。

　　煅制常用于處理礦物藥、動物甲殼及化石類藥物，或者需要制炭的植物藥。礦物藥或動物甲殼類藥物，煅后不但能使質地酥脆，利于煎熬和粉碎，而且作用也會發生變化。“逢石必煅”。

　　此外，如生地加熱蒸制成熟地，其性味、功效都發生明顯的變化。川烏、草烏加熱煮制后，其毒性顯著降低，保證了臨床用藥安全有效。降低毒性，保證臨床用藥安全。

　　(四)加輔料(包括藥汁)炮制與臨床療效

　　中藥經輔料制后，在性味、功效、作用趨向、歸經和毒副作用方面都會發生某些變化，從而最大限度地發揮療效。如苦寒藥，利用酒的辛熱行散作用，既可緩和苦寒之性，免傷脾胃，又可使其寒而不滯，更好地發揮清熱瀉火作用。糾正藥物偏性活血藥酒制可使作用增強而力速，滋膩藥物易影響脾胃的運化，酒能宣行藥勢，減弱黏滯之性，使其滋而不膩，更易發揮藥力。活血藥醋制能使作用緩和而持久，提高療效，如酷五靈脂。溫腎藥以鹽制是增強其補腎作用，如鹽補骨脂。姜制藥物可增強其化痰止嘔的作用，如姜半夏、姜竹茹等。蜜制能增強止咳藥或補氣藥的作用，如黃芪、紫菀。藥汁制可發揮輔料與主藥的綜合療效，如吳茱萸辛熱，黃連苦寒，用吳茱萸制黃連，一冷一熱，陰陽相濟，無偏勝之害，故吳茱萸黃連長于瀉肝火以和胃氣。協同增效。總之，中藥通過不同的方法和不同的輔料炮制后，可以從不同的途徑，以不同的方式，趨利避害，提高療效。