乳劑(emulsions)系指互不相溶的兩相液體混合，其中一相液體以液滴狀態(tài)分散于另一相液體中形成的非均勻相液體分散體系。形成液滴的液體稱為分散相(dispersed phase)、內相(internal phase)、或非連續(xù)相(discontinuous phase)，另一液體則稱為分散介質(dispersed medium)、外相(external phase)、或連續(xù)相(continuous phase)。乳劑中一相為水或水性溶液則稱為水相，用W表示，另一相與水不混溶的相稱為油相，用0表示。乳劑液滴大小一般在0.1～101μm之間，這時乳劑形成乳白色不透明的液體。當乳滴粒子小于0.1μm時，乳劑粒子小于可見光波長的l/4即小于120nt0時，乳劑處于膠體分散范圍，這時光線通過乳劑時不產生折射而是透過乳劑，肉眼可見乳劑為透明液體，這種乳劑稱為微乳(mieroemulsion)或膠團乳(mieellar emulsion)，微乳粒徑在0.01～0.101μm范圍。粒徑在0.1～0.5μm范圍稱為亞微乳，靜脈注射乳劑應為亞微乳，粒徑可控制在0.25～0.4μm范圍內。口服或外用乳劑粒徑可能更大，可達十幾乃至數十微米。乳劑中的液滴具有很大的分散度，其總表面積大，表面自由能很高，屬熱力學不穩(wěn)定體系。

　　乳劑的特點：乳劑中的液滴的分散度很大，藥物吸收和藥效的發(fā)揮很快，有利于提高生物利用度; 油性藥物制成乳劑能保證劑量準確，而且使用方便;水包油型乳劑可掩蓋藥物的不良臭味，并可加入 矯味劑;外用乳劑能改善對皮膚、黏膜的滲透性，減少刺激性;靜脈注射乳劑注射后分布較快、藥效 高、有靶向性;靜脈營養(yǎng)乳劑，是高能營養(yǎng)輸液的重要組成部分。

　　乳劑的類型;乳劑分為水包油型0/W和油包水型W/O。此外還有復合乳劑或稱多重乳劑(multiple emulsion)，用W/O/W或O/W/O表示。

　　乳劑可以口服、外用、肌內、靜脈注射，靜脈注射具有靶向性。藥劑學中注射劑、栓劑、軟膏劑、氣霧劑等都有乳劑型制劑，所以乳劑在理論上和制備方法上對藥劑學中其它劑型都有指導意義。