硝化纖維素又稱硝化棉，淺白色或淡黃色絮狀體，分子式[C6H7O2(ONO2)8]n。不溶于水，能溶于有機溶劑，極易著火，具有爆炸性。含氮量一般在11～13%。工業上可用于制噴漆、攝影膠片、賽璐珞、塑料和無煙火藥等。化工生產上常用于制作火棉膠、粘合劑、瓶口膠套等。

　　一、生產基本原理

　　由脫脂棉或短絨(纖維素)在濃硝酸存在下發生酯化反應而制得硝化纖維素。

　　二、操作過程

　　1、混酸配制：將2體積的濃H2SO4(比重1.84)，徐徐地倒入盛有1體積濃HNO3(比重1.4)的大玻璃杯中，且不斷振蕩，讓其冷卻至室溫。

　　2、酯化：將經過選擇，剔除臟物、棉籽，干燥較好的經過脫脂的棉短絨分小塊投入混酸中，加量不宜過多，以混酸能將棉花淹沒又便于翻動為好。然后，將該容器浸在28～32℃的水浴上加熱，同時，將容器中的棉花輕輕翻動，但不要將棉花提出酸面。反應進行10～20分鐘后應不斷檢查，其方法為取出硝化棉少許，用水洗至不呈酸性，再用乙醇洗滌，擠干附著的醇，分別投入1：3的醇、醚混合液中及丙酮中，如均能完全溶解，即表示硝化完全;如均不溶，表示硝化不完全;如只溶于丙酮，則表示硝化已過。

　　3、洗滌、干燥：硝化完全后將火棉取出，用清水充分洗滌干凈，直至洗液不呈酸性(用藍色石蕊試紙檢驗)為止。然后，將水擠干，用紙吸去水分，30℃低溫干燥。合格的硝化棉應微黃透明。

　　三、注意事項

　　1、要嚴格注意硝酸濃度和硝化時間，不然所得的產物就不同。纖維素的完全硝化需要比重1.52的發煙硝酸，在此所用的是比重1.4的濃硝酸，所以這里制得的是低級硝化纖維和三硝化纖維的混合物。

　　2、火棉易燃易爆，干燥時，應注意防火防爆，并應避火保存。