體內免疫法很難獲得單克隆抗體(monoclonal antibody,McAb)。如能將所需要的抗體形成細胞選出并能在體外進行培養即可獲得已知特異的單克隆抗體。1975年德國學者Kohler和英國學者Milstein將小鼠骨髓瘤細胞和經綿羊紅細胞(sheep rue blood cell)，SRBC)免疫的小鼠脾細胞在體外進行兩種細胞融合，結果發現部分形成的雜交細胞既能繼續在體外培養條件下生長繁殖又能分泌抗SRBC抗體，稱這種雜交細胞系為雜交瘤(hybridoma)。這種雜交瘤細胞既具有骨髓瘤細胞能大量無限生長繁殖的特性，又具有抗體形成細胞合成和分泌抗體的能力。它們是由識別一種抗原決定簇的細胞克隆所產生的均一性抗體，故稱之為單克隆抗體。應用雜交瘤技術可獲得幾乎所有抗原的單克隆抗體，只要這種抗原能引起小鼠的抗體應答。

　　這種用雜交瘤技術制備的單克隆抗體可視為第二代抗體。

　　單克隆抗體由于純度高、特異性強、可以提高各種血清學方法檢測抗原的敏感性及特異性，但單克隆抗體多為雙價抗體，與抗原結合不易交聯為大分子集團，故不易出現沉淀反應。單克隆抗體的應用大促進了對各種傳染病和惡性腫瘤診斷的準確性。

　　單克隆抗體亦可與核素、各種毒素(如白喉外毒素或篦麻毒素)或藥物通過化學偶聯或基因重組制備成導向藥物(targetting drug)用于腫瘤的治療，是一種新型免疫治療方法，有可能提高對腫瘤的療效。

　　單克隆抗體亦可用于對各種免疫細胞及其它組織細胞表面分子的檢測，這對免疫細胞的分離、鑒定及分類及研究各種膜表面分子的結構與功能都具有重要意義。

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