天癸，作為中醫(yī)學(xué)術(shù)語，最早見于《素問·上古天真論》。天癸由于具有特殊的生理作用，使其在中醫(yī)婦產(chǎn)科學(xué)的理論中占有重要地位。

　　(一)天癸的生理基礎(chǔ)天癸，源于先天，藏之于腎，受后天水谷精微的滋養(yǎng)。人體發(fā)育到一定時期，腎氣旺盛，腎中真陰不斷得到充實，天癸逐漸成熟。根據(jù)《內(nèi)經(jīng)》的記載，男女都有天癸。《素問·上古天真論》說：“女子七歲，腎氣盛，齒更發(fā)長;二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子;三七腎氣平均，故真牙生而長極……七七任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。丈夫八歲，腎氣實，發(fā)長齒更;二八腎氣盛，·天癸至，精氣溢寫(瀉)，陰陽和，故能有子;三八腎氣平均，筋骨勁強(qiáng)，故真牙生而長極……七八……八八天癸竭，精少，腎臟衰，形體皆極，則齒發(fā)去。”說明天癸不僅是男女皆有，并直接參與男女的生殖生理活動。同時在天癸“至”與。竭”的過程中，人體發(fā)生了生、長、壯、老的變化。因此，可以認(rèn)為天癸是一種能促進(jìn)人體生長、發(fā)育和生殖的物質(zhì)。

　　在諸醫(yī)家論述中，明·馬蒔《黃帝內(nèi)經(jīng)素問靈樞注證發(fā)微》說：“天癸者，陰精也，蓋腎屬水，癸亦屬水，由先天之氣蓄極而生，故謂陰精為天癸也。”明·張景岳《類經(jīng)》說：“天癸者，言天一之陰氣耳，氣化為水，因名天癸，此先圣命名之精而諸賢所未察者。其在人身，是為元陰，亦曰元?dú)狻Ｈ酥�未生，則此氣蘊(yùn)于父母，是為先天之元?dú)?人之既生，則此氣化于吾身，是為后天之元?dú)狻５跉庵�初生，真陰甚微，及其既盛，精血乃�?旺)，故女必二七、男必二八而后天癸至。天癸既至，在女子則月事以時下，在男子則精氣溢瀉，蓋必陰氣足而后精血化耳。”這里進(jìn)一步說明了天癸即先天之精。又《內(nèi)經(jīng)》說：“腎者主水，受五臟六腑之精而藏之”，所以腎中之天癸也受后天水谷之精的滋養(yǎng)。對天癸屬陰精的物質(zhì)性來說，.可以理解為“元陰”;對天癸的功能上的動力作用，可以理解為“元?dú)狻保�明確了天癸是物質(zhì)與功能的統(tǒng)一體。

　　(二)天癸的生理作用對女性來說，天癸的生理作用主要表現(xiàn)在它對沖任、胞宮的作用方面。“天癸至”則“月事以時下，故有子”，“天癸竭，則地道不通，故形壞而無子也”，說明天癸是促成月經(jīng)產(chǎn)生和孕育胎兒的重要物質(zhì)，即在天癸“至”與“竭”的生命過程中，天癸始終存在，并對沖任、胞宮起作用。因此天癸通達(dá)于沖、任經(jīng)脈，不僅促使胞宮生理功能出現(xiàn)，而且是維持胞宮行經(jīng)、胎孕正常的物質(zhì)。

　　綜上所述，天癸源于先天，為先天之精，藏之于腎，受后天水谷精微的滋養(yǎng)，是促進(jìn)人體生長、發(fā)育和生殖的物質(zhì)。人體發(fā)育到一定時期，腎氣旺盛，腎中真陰不斷得到充實，天癸逐漸成熟，在婦女生理活動中，始終對沖任、胞宮起作用。