乳桿菌是口腔的正常菌群，為革三陽(yáng)性兼性厭氧或?qū)Ｐ詤捬鯒U菌。乳桿菌可分為兩類(lèi)：一類(lèi)為同源發(fā)酵菌種，利用葡萄糖發(fā)酵后主要產(chǎn)生乳酸。這組的代表為干酪乳桿菌和嗜酸乳桿菌，它們與齲病密切相關(guān)。另一類(lèi)為異源發(fā)酵菌種，發(fā)酵后產(chǎn)生乳酸和較大量的乙酸、乙醇和CO2，其代表為發(fā)酵乳桿菌。在唾液樣本中最常分離到的菌種是嗜酸乳桿菌，在牙菌斑中最常見(jiàn)的是發(fā)酵乳桿菌。

　　該菌能發(fā)酵多種糖，產(chǎn)酸能力強(qiáng)，能使菌斑pH降至5.5以下，而且有很高的耐酸力。在唾液和齲損中常可發(fā)現(xiàn)此菌。但此菌對(duì)牙面黏附能力差，在牙菌斑中所占比例不大，常低于培養(yǎng)總數(shù)的0.01%～1%。某些乳桿菌在動(dòng)物試驗(yàn)中具有致齲性，但次于變形鏈球菌，且僅能導(dǎo)致窩溝齲。乳桿菌對(duì)人類(lèi)的致齲作用較弱，且更多涉及牙本質(zhì)齲，在牙本質(zhì)齲損、根面齲損中有較多的乳桿菌存在。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)飲食中蔗糖含量增高，口腔中有蔗糖滯留部位或有齲洞的部位乳桿菌數(shù)量增加;當(dāng)齲洞修復(fù)，滯留乳桿菌的部位消除后，其數(shù)量下降。故多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，乳桿菌可能不是齲病發(fā)生的初始致病菌，但參與齲病的發(fā)展。乳桿菌數(shù)量增加不是導(dǎo)致齲病開(kāi)始的原因，而是齲病進(jìn)展的結(jié)果。