一、胸膜毛細血管內靜水壓增高

　　如充血性心力衰竭、縮窄性心包炎、血容量增加、上腔靜脈或奇靜脈受阻，產生胸腔漏出液。

　　二、胸膜毛細血管壁通透性增加

　　如胸膜炎癥(結核病、肺炎)、結締組織病(系統性紅斑狼瘡、類風濕性關節炎)、胸膜腫瘤(癌腫轉移、間皮瘤)、肺梗塞、膈下炎癥(膈下膿腫、急性胰腺炎、阿米巴肝膿腫)等，產生胸腔滲出液。

　　三、胸膜毛細血管內膠體滲透壓降低

　　如低蛋白血癥、肝硬化、腎病綜合征、急性腎小球腎炎、粘液性水腫等，產生胸漏出液。

　　四、壁層胸膜淋巴引流障礙

　　如癌性淋巴管阻塞、發育性淋巴引流異常，產生胸腔滲出液。

　　五、損傷等所致胸腔內出血

　　主動脈瘤破裂、食管破裂、胸導管破裂等，產生血胸、膿胸、乳糜胸。

　　胸腔積液中滲出性胸膜炎最為多見;中青年病人中，結核病為其常見的病因。中老年胸腔積液(尤其血性胸液)要慎重考慮惡性病變。惡性腫瘤(如肺癌、乳腺癌、淋巴瘤等)向胸膜或縱隔淋巴結轉移，可引起胸腔積液。腫瘤侵犯胸膜，使其表面通透性增加，或是淋巴引流受阻，蛋白不易運出胸膜腔，或伴有阻塞性肺炎及胸膜，均可引起滲出性胸腔積液。偶有胸導管受阻，便形成乳糜胸。當心包受累而產生心包積液，或者上腔靜脈受阻，使血管內靜水壓升高，或是惡性腫瘤所致營養不良低蛋白癥，胸腔積液可為漏出液。