(一)解剖特點

　　足月新生兒出生時已具有較好的吸吮吞咽功能，頰部有堅厚的脂肪墊，有助于吸吮活動。口腔黏膜薄嫩，血管豐富，唾液腺發育不夠完善，唾液分泌少，口腔黏膜干燥，易受損傷和細菌感染。

　　新生兒和嬰兒的食管呈漏斗狀，食管下段賁門括約肌發育不成熟，控制能力差，常發生胃食管反流，易發生溢奶。胃呈水平狀，再加上幽門緊張度高，自主神經調節功能不成熟，也是嬰幼兒時期易嘔吐的原因。胃容量出生時30～60ml，隨年齡增大，1～3個月90～150ml，1歲時達250～300ml，5歲時為700～850ml，成人約為2000ml。

　　小兒腸管相對比成人長，一般為身高的5～7倍，對消化吸收有利，但腸系膜柔軟而長，黏膜下組織松弛，尤其結腸無明顯結腸帶與脂肪垂，升結腸與后壁固定差，易發生腸扭轉和腸套疊。

　　年齡愈小，肝臟相對愈大。嬰兒肝臟結締組織發育較差，肝細胞再生能力強，不易發生肝硬化，但易受各種不利因素的影響，如缺氧、感染、藥物中毒等均可影響其正常生理功能。

　　(二)生理特點

　　新生兒唾液分泌少，3～4個月唾液分泌開始增加，5～6個月明顯增多，常發生生理性流涎。但小嬰兒唾液中淀粉酶含量低，故3個月以下小兒不宜喂淀粉類食物。嬰兒胃排空時隨食物種類而異，一般水為1.5～2小時，母乳2～3小時，牛乳3～4小時。

　　嬰兒腸黏膜對葡萄糖的轉運能力低于成人，但因奶中乳糖含量低，仍可正常分解、吸收。幼嬰尤其是未成熟兒腸壁薄、黏膜血管豐富，腸黏膜屏障作用較差，腸腔內微生物、過敏原及不完全分解產物可經腸黏膜進入體內，引起全身性感染或變態反應病。

　　幼嬰因胰腺酶活性低、膽汁分泌少，對脂肪及蛋白質消化、吸收都不完善。酶類出現的順序為最先是胰蛋白酶，而后是糜蛋白酶、羥基肽酶、脂肪酶，最后是淀粉酶。

　　新生兒出生后幾小時，腸道開始出現細菌。腸道菌群受食物成分影響，母乳喂養者以雙歧桿菌為主;人工喂養和混合喂養大腸桿菌、嗜酸桿菌、雙歧桿菌及腸球菌比例幾乎相等。腸道細菌對體內合成維生素和其他B族維生素起重要作用。消化功能紊亂時，導致腸道菌群紊亂而致病。