根據咳嗽、咳痰或伴喘息，每年發病持續三個月，連續兩年或以上，并排除其他心、肺疾患(如肺結核、塵肺、哮喘、支氣管擴張、肺癌、心臟病、心力衰竭等)時，可作出診斷。如每年發病持續不足三個月，而有明確的客觀檢查依據(如X線、呼吸功能等)亦可診斷。

　　慢性支氣管炎須與下列疾病相鑒別：

　　一、支氣管哮喘

　　喘息型慢性支氣管炎應與支氣管哮喘相鑒別。哮喘常于幼年或青年突然起病，一般無慢性咳嗽、咳痰史，以發作性哮喘為特征。發作時兩肺布滿哮鳴音，緩解后可無癥狀。常有個人或家族過敏性疾病史，喘息型慢支多見于中、老年，一般以咳嗽、咳痰伴發喘息及哮鳴音為主要癥狀，感染控制后癥狀多可緩解，但肺部可聽到哮鳴音。典型病例不難區別，但哮喘并發慢支和(或)肺氣腫則難予區別。

　　二、支氣管擴張

　　具有咳嗽、咳痰反復發作的特點，合并感染時有大量膿痰，或有反復和多、少不等的咯血史。肺部以濕啰音為主，多位于一側且固定在下肺。可有杵狀指(趾)。X線檢查常見下肺紋理粗亂或呈卷發狀。支氣管造影或CT可以鑒別。

　　三、肺結核

　　肺結核患者多有結核中毒癥狀或局部癥狀(如發熱、乏力、盜汗、消瘦、咯血等)。經x線檢查和痰結核菌檢查可以明確診斷。

　　四、肺癌

　　患者年齡常在40歲以上，特別是有多年吸煙史，發生刺激性咳嗽，常有反復發生或持續的痰血，或者慢性咳嗽性質發生改變。X線檢查可發現有塊狀陰影或結節狀影或阻塞性肺炎。以抗生素治療，未能完全消散，應考慮肺癌的可能，查痰脫落細胞經纖支鏡活檢一般可明確診斷。

　　五、矽肺及其他塵肺

　　有粉塵和職業接觸史。X線檢查肺部可見矽結了，肺門陰影擴大及網狀紋理增多，可作診斷。

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