在世界歷史上，我國采用人痘接種最先創立了預防天花的方法。1796年英國醫生Edward Jenner則進一步創造了用接種牛痘預防天花的方法。免疫學就是從那時起誕生的。經過150年的發展，漸漸形成了一門新的學科，到本世紀50、60年代時，開始進入飛躍發展時期，取得了一系列意義深遠的重大成果，有力地推動了整個生物醫學的發展。所以說免疫學是一門既古老又年輕的學科。而免疫學現在仍處在飛躍發展的時期，已被公認為21世紀生物醫學領域中起支撐和領頭作用的前沿學科之一。

　　無論是從醫學基礎理論、還是從醫學臨床實踐來看，免疫學都是一門十分重要的基礎課程。無論是對臨床醫學專業，還是對護理學專業，免疫學都是一門必修課。對于參加高等教育自學考試的學生來講，必須通過自學學好免疫學。怎樣通過自學學好免疫學?本文擬就此提一點建議和看法。

　　一、掌握免疫學結構體系的特點

　　對自學者說，正確認識免疫學結構體系對學好免疫學有很大的益處。

　　免疫學發展到今天，早已跳出抗感染免疫的范疇，形成了非常豐厚的知識結構體系。它包括免疫生物學、免疫生理學、免疫病理學、免疫藥理學、分子免疫學、免疫化學、免疫遺傳學、腫瘤免疫學、移植免疫學、生殖免疫學等。對醫學生(包括護理和臨床醫學專業)來說，核心是“基礎免疫學”和“臨床免疫學”。

　　基礎免疫學是學習免疫學必備的基本知識，是起步階段必需的知識基礎。基礎免疫學涉及免疫生物學、免疫化學、免疫生理學、免疫遺傳學、免疫病理學等方面的基本概念、基本知識、基本理論。基礎免疫學又可分為兩部分。第一部分介紹了有關的基本概念、基本知識：什么是免疫?免疫有何功能作用，在生理、病理狀態下有何表現?免疫功能是靠什么組織系統完成的，免疫系統的構成如何?免疫器官有哪些，各有何結構與功能特點?免疫細胞有哪些、各有何功能、各有何重要結構及其與功能的關系?免疫分子有哪些、各有何結構、分布及功能特點?第二部分介紹了免疫應答的發生及其調節機制：什么是免疫應答、有哪些類型?免疫應答發生在哪里，有何基本特點?免疫應答的基本過程是怎樣的?B細胞介導的體液免疫應答是怎樣發生的，抗體產生的一般規律如何，抗體怎樣發生免疫效應?T細胞介導的細胞免疫應答是怎樣發生的，其免疫效應機制的生理、病理作用是什么?何謂免疫耐受、發生機理如何，有何實際意義?免疫調節機制有哪些，是怎樣發揮作用的?

　　臨床免疫學是把基礎免疫學中所學習的基礎知識應用于臨床實際問題。它介紹根據免疫學基本原理所設計的免疫學檢測或診斷技術的原理、方法和臨床應用;介紹根據免疫學基本原理所發展的免疫學防治方法的原理與應用;介紹了超敏反應性疾病、自身免疫性疾病、腫瘤及移植排斥反應發生的免疫學原理、免疫診斷及防治的基本原則、方法及其原理。

　　因此，根據免疫學自身的結構體系特點，自學者應把自學重點放在基礎免疫學部分，著重掌握免疫的功能、免疫器官、免疫細胞、抗原、抗體、補體、細胞因子和粘附分子、主要組織相容性抗原、免疫應答等方面的基本概念、基本知識;再在此基礎上深刻理解、融匯貫通，去認識和解決相關的臨床問題(免疫病理機制、免疫學診斷及免疫學防治)。