外感發(fā)熱是指感受六淫之邪或溫?zé)嵋叨局畾猓瑢?dǎo)致營衛(wèi)失和，臟腑陰陽失調(diào)，出現(xiàn)病理性體溫升高，伴有惡寒、面赤、煩躁、脈數(shù)等為主要臨床表現(xiàn)的一類外感病證。外感發(fā)熱，古代常名之為“發(fā)熱”、“寒熱”、“壯熱”等。

　　人體體溫相對恒定，不因外界溫度的差異而有所改變，保持在37℃左右。由于飲食、運(yùn)動、環(huán)境、情緒和性別的關(guān)系，體溫可能有暫時的輕微的波動，但此無臨床意義，發(fā)熱則是指病理性的體溫升高。外感發(fā)熱是指外感因素導(dǎo)致的病理性體溫升高。外感發(fā)熱在內(nèi)科疾病的發(fā)病率中占有較高的比例，影響工作和生活，嚴(yán)重者可出現(xiàn)神昏譫語，抽搐驚厥，甚至危及生命。中醫(yī)藥對外感發(fā)熱有系統(tǒng)的理論和豐富的臨床經(jīng)驗(yàn)，具有較理想的治療效果。

　　《素問·陰陽應(yīng)象大論》《素問·熱論》《素問，至真要大論》等篇中，對外感發(fā)熱的病因病機(jī)和治療法則，都作了扼要的論述，為熱病的理論奠定了基礎(chǔ)。漢《傷寒論》為我國第一部研究外感熱病的專著，系統(tǒng)地論述了外感熱病的病因病機(jī)和證治規(guī)律，以陰陽為綱，創(chuàng)造性地提出了六經(jīng)辨證理論，成為后世對外感熱病辨證論治的綱領(lǐng)。金代劉完素對外感熱病的病因病機(jī)主火熱論，認(rèn)為外感熱病的病因主要是火熱病邪，即使是其它外邪也是“六氣皆從火化”，既然病理屬性是火熱，因此主張“熱病只能作熱治，不能從寒醫(yī)”，治療“宜涼不宜溫”，這就突破了金代以前對外感熱病必從寒邪立論，治療多用辛溫的學(xué)術(shù)束縛，是外感熱病理論的一大進(jìn)步。清代葉香巖紗》感溫?zé)崞�》對外感熱病的感邪、發(fā)病、傳變規(guī)律、察舌驗(yàn)齒等診治方法都有詳細(xì)的闡述，創(chuàng)立了外感熱病的衛(wèi)氣營血辨證綱領(lǐng)。薛生白《濕熱病篇》對外感濕熱發(fā)病的證治特點(diǎn)作了詳細(xì)論述，吳鞠通《溫病條辨》對風(fēng)溫、濕溫等各種外感熱病作了條分縷析的論述，不僅制定了一批治療外感熱病行之有效的方藥，同時創(chuàng)立了外感熱病的三焦辨證理論。衛(wèi)氣營血辨證和三焦辨證的創(chuàng)立，標(biāo)志著溫病學(xué)說的形成，從而使外感熱病的理論和臨床實(shí)踐臻于完善。

　　外感發(fā)熱包含的病種非常廣泛，本節(jié)著重論述與罹患內(nèi)科雜病緊密相關(guān)的外感發(fā)熱病。西醫(yī)學(xué)中部分急性感染性疾病，如上呼吸道感染、肺部感染、膽道感染、泌尿道感染等可參考本節(jié)進(jìn)行辨證論治。若外感發(fā)熱發(fā)展至神昏譫語、抽搐驚厥等營血分病理階段時，應(yīng)結(jié)合《傷寒論》《溫病學(xué)》中有關(guān)內(nèi)容進(jìn)行辨證論治。