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　　天年與衰老的概念

　　(一)天年

　　“天年”，是我國古代對人之壽命提出的一個具有重要意義的命題。人的自然壽命謂之天年，亦即天賦之年壽。生命的年限，即機體從出生到死亡所經歷的時間，稱之為壽命。通常以年齡(指年代年齡，又稱歷法年齡)作為衡量壽命長短的尺度。人的生命是有一定限度的，個體壽命有長有短，但大都不會超過一個最長的限度，人類自然壽命的最高限度，稱之為壽限。一般而言，人類的最高壽命不超過120歲。“上壽百二十，古今所同”(《養生論》)。千百年來，人類的壽限并無重大突破。

　　人生歷程按年齡劃分：初生曰嬰，初語曰兒，初行曰孩，初學曰童，二十曰青年，三十曰壯年，四十曰強年，五十(亦稱半百)曰中年，六十日耆，七十曰老，八十曰耋，九十曰耄，九十以上曰壽考。

　　(二)衰老

　　1.衰老的概念：衰，衰弱，衰退之謂。老，年紀大，與“少”相對。引申為衰，與“壯”相對。衰老，老而且衰之義，是指隨著年齡的增長，機體各臟腑組織器官功能全面地逐漸降低的過程。

　　衰老與老年不能等同，衰老是生命的動態過程，而老年則是整個機體的一個年齡階段。

　　老年未必均衰，衰亦未必均老，故有“老當益壯”、“未老先衰”之說。年滿60為“花甲”，為“下壽”，在歷代文獻上對老年開始年齡界限說法不一，但一般視肋歲為老年期的開始年齡。按新的年齡劃分標準，60—74歲為準老年或老年前期，75—89歲為老年，90歲以上為長壽。

　　2.衰老的發生機理

　　(1)陰陽失調：人生之本，本于陰陽。陰陽是人壽命的根本。“陰平陽秘，精神乃治”，“陰陽勻平，命日子人”，人體是一個陰陽運動協調平衡的統一體。人生歷程就是人體內部以及人體與外界之間的陰陽運動平衡的過程。陰陽協調平衡與否，是決定壽命長短的關鍵。陰陽失調則機體即可招致各種致病因素的侵襲，從而疾病叢生，而現衰老。因此，掌握生命陰陽運動的規律，圍繞燮理陰陽，進行養生，使其達到平衡協調，是推遲衰老，延年益壽的基本原則，是中醫養生學理論的核心。中國的傳統健身術和功法，都體現了這一思想，傳統功法概括為虛實、剛柔、吸斥、動靜、開合、起落、放收、進退八法。此八法完全符合陰陽對立統一，協調乎衡的規律。又如太極拳的虛中有實，實中有虛，剛柔相濟，動靜相兼，每個姿勢和動作都體現了陰陽相反相成，協調平衡理論。總之，保持陰陽運動平衡狀態是延年益壽的根本，調節陰陽，使人體內外陰陽平衡協調，則可抗衰防老。

　　(2)臟腑虛衰：人體是以五臟為中心的統一體。五臟陰陽是人體陰陽之根本，故五臟是人體生命的根本。五臟堅固，為長壽之根，而五臟皆虛，是衰老之本。

　　腎氣虛衰：腎為先天之本，主藏精，真陰真陽寓于其中，為元氣生生不息之地、陰陽化生之源泉、五臟六腑之本。腎氣充盛，元氣充足，陰平陽秘，生化不已，則精神健旺，形體強健，而腎氣虛衰，元氣不足，陰損陽耗，生化衰憊，人之衰老就會加速而來。

　　脾胃虛衰：脾胃為水谷之海，后天之本，氣血生化之源，與腎同為五臟六腑之本。人以水谷為本，人體的生長發育，維持生命的一切物質，均賴脾胃以生。脾胃虛衰，化源不足，氣血虧虛，元氣不充，則體弱多病而早衰。故曰：脾胃為養生之本。調理脾胃為“養老之大要”。

　　心臟虛衰：心藏神而主血脈，為君主之官，五臟六腑之大主，生命活動的主宰。“主明則下安，以此養生則壽，……主不明則十二官危，以此養生則殃”(《素問。靈蘭秘典論》)。心曠神悅。氣血充足，體強神旺，壽延年增。反之，“心動則五臟六腑皆搖”，心臟虛衰，氣虧血少，體弱神疲，早衰減壽。故歷代養生學家尤其強調保養心神，認為調養心神乃養生之宗，治病之本。

　　肝臟衰憊：肝主疏泄，調暢氣機，主藏血而為血海。調節氣機升降出入，為天地之體用，為百病之綱領，生死之樞機。肝氣條達，氣機調暢，內而臟腑，外而肌肉，縱橫往來，氣血周流，并行不悖。肝為氣化之本，臟腑經絡之氣化，皆賴肝之氣化以鼓舞。肝為五臟之賊，隨著年齡增長，肝氣日衰，肝血日虛，疏泄不利，則性情變異，百脈不定，鬢發憔焦，筋萎為癆，而不能終其壽。

　　肺臟衰弱：肺主氣，司呼吸，為百脈之宗。人生以氣為本，“人受天地之氣，以化生性命”(《素問病機氣宜保命集，原道》)。氣貴運行不息，升降有常，為人體生命活動的根本及壽夭的關鍵。肺氣虛衰，治節不行，則多病早衰而夭亡。

　　(3)精氣衰竭：人身“三寶”——精、氣、神，是養生的關鍵。精為生命活動的基礎，人的四肢、九竅和內臟的活動以及人的精神思維意識活動，均以精氣為源泉與動力。精化氣，氣生神，神御形。精是氣、形、神的基礎，亦是健康和長壽的根本。故曰：“善養生者，必寶其精，精盈則氣盛，氣盛則神全。神全則身健，身健則病少，神氣堅強，老而宜壯，皆本乎精也”(《類經。攝生類》)。精貴充盈固秘，而難成易虧，故保精存精為壽命之本。

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