近十年來，我國女性教育和少數民族教育在整體上有很大進步，發展的態勢也較好，見表二、表三。1998年與1990年相比，男女童入學率差距由1.28個百分點降至0.14個百分點；民族聚集區與全國平均水平的差距由3.7個百分點降至0.7個百分點。女性教育的問題集中在農村的貧困邊遠地區，主要表現為女童教育不足。1997年，我國仍有1.45億成人文盲，其中青壯年文盲3775萬，70%為女性。 “八五期間”全國掃除文盲2441萬，女性僅占41%，比男性低8個百分點。在城市和高層次的教育中，主要表現為女大學生、女研究生在擇業過程中受到的歧視和不公正待遇，涉及用人制度和傳統觀念的改變，正在成為社會關注的問題。全國55個少數民族人口占總人口的8.04%（1991年）。比較而言，少數民族學生在各類學校在校生的比率不低，但發展極不平衡，目前尚未普及初等教育的主要是西部貧困的少數民族自治縣。

二、導致教育機會不均等的原因

我國當前出現的種種教育不平等，主要是由其發展中狀態決定的：經濟落后導致教育的有效供給不足，經濟、文化的不平衡發展導致巨大的地區差距、城鄉差距和貧富分化，重男輕女的文化傳統導致女童教育的薄弱，等等。這一現實是歷史形成的，并將會在我國長期存在，只能通過經濟發展和社會進步逐步加以解決。

值得重視的，是在這一實際國情中，導致教育不公平的制度性原因。政府公共政策的不同取向或偏差，往往會加劇現實中的教育不公；同時，相對于縮小歷史形成的發展差距而言，通過制度安排和政策調整來增進社會公平，是更為容易實現的。因而，認識和調整這一制度性因素，應當是我們關注的重點。這種制度性的不公，主要表現在兩個方面：教育資源配置不公、教育政策和規則不公。

1、教育資源配置的失衡

對于歷史形成的地區之間、城鄉之間的巨大發展差距，教育資源配置的應當體現：一是規則的公平，以不再繼續擴大差距；二是在可能的情況下向落后地區傾斜，以主動縮小差距。建國以來，在計劃經濟體制的運作中，東西部之間、城鄉之間教育資源配置失衡的狀況雖有所改變，但改革開放之后，各地的發展差距又拉大了地區之間、城鄉之間的差距。

造成這種不平衡的傳統原因之一，是強調教育的直接功利價值，希望迅速改變工業、科技落后局面，因而，教育的實際重心在高等教育。而計劃體制下的教育資源配置，從國家整體利益出發，并不是從地方社會、經濟發展的需要而進行的。因而，盡管在一段時間內也有平衡布局的政策，但地區差距還是沒有有效地縮小。例如，中西部許多省區長期以來沒有一所重點大學。

重高等教育，體現的是國家對“效率”的直接追求。由于國家壟斷了教育資源，又財力不足，致使基礎教育長期薄弱。輕基礎教育的現實，不僅嚴重損害了教育公平，而且由于國民素質、勞動力素質低下的制約，總體而言對經濟發展并不是高效的。

2、重點學校制度加劇了教育不公

八十年代以來，隨著九年義務教育的逐漸普及，尤其是基礎教育管理權的下放，大大加快了教育民主化的進程。這一過程同樣受到“公平”