交子是世界最早的紙幣，其出現于宋時期我國四川地區，比西方國家早了600多年。紙幣的出現大大地便利了地區性的商業貿易，促進了商品的流通。因此交子成為當時宋代盛極一時的貨幣，是中國古代勞動人民在經濟領域的杰出發明。那為什么交子會誕生以及為什么會誕生于四川地區呢?

　　最初的交子由商人自由發行，實際上發揮的是存款憑證的作用。

　　宋代繼承了晚唐以來商品經濟的發展，尤其四川地區經濟尤為發達。宋太祖趙匡胤滅后蜀政權后，將當地的銅錢集中送往都城緩解貨幣短缺問題，加之四川地區本身不產銅錢且鐵礦資源豐富，以至于當時的四川成為鐵錢專用區。但鐵沒有銅值錢，一個銅錢可以兌換十個鐵錢。鐵錢一貫重達12斤，加之價值低，所以非常不易攜帶。南宋人李攸《宋朝事實》記載：“川界用鐵錢，小錢每十貫，重六十五斤，折大錢一貫。大錢一貫重十二斤，街市買賣至三、五貫文，即難以攜持。”

　　《宋史》記載：“蜀民以鐵錢重，私為券，謂之交子，以便貿易。”正因為鐵錢價低體重，給貿易帶來了極大的不便，阻礙了商品經濟的發展，所以民間商家為了更方便進行商品交換，故私自發行了充當存款憑證作用的“交子”。

　　交子的出現促進了蜀地經濟的發展，好景不長，出現了商戶私自挪用交子鋪的資金的情況，交子鋪無法兌錢，引發了信用危機，官府下令關閉交子鋪，停用交子。禁行交子后，蜀地經濟快速蕭條，官府認識到交子的重要性，開始由官方壟斷交子經營，自此交子進入官交子階段。

　　【試題練習】世界上最早的紙幣是( )。

　　A.司南 B.交子 C.瓦子 D.勾欄

　　【解析】選B。北宋前期，四川地區出現的交子，是世界上最早的紙幣，故選B。司南是戰國時期的指南工具;瓦子是宋代城市的娛樂場所，又叫“瓦舍”，里面有勾欄。

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