了解制糖的原料和生產,是投資者了解白糖這個品種的第一步。
首先我們來認識白糖的生產原料。白糖最主要的生產原料是甘蔗和甜菜,其中又以甘蔗為主,其蔗莖部分是制糖的主要原料。
甘蔗原產于印度,是溫帶和熱帶農作物,適合栽種于土壤肥沃、陽光充足、冬夏溫差大的地方,現廣泛種植于熱帶及亞熱帶地區。全世界有100 多個國家生產甘蔗。其中,甘蔗種植面積前三位的國家依次是巴西、印度、中國;種植面積較大的國家還有古巴、泰國、墨西哥、澳大利亞、美國等。我國甘蔗產區主要分布在廣西、云南、廣東、海南等省(自治區)。
在植物學上,甘蔗屬于種子植物門,單子吐植物綱,禾本科,甘蔗屬。甘蔗屬植物又分許多種,可直接制糖和生食。目前,甘蔗在定向培育中形成兩個種類:一類主要用于制糖,其纖維較為發達,利于壓榨,糖分含量較高,一般為12%以上,出糖率高,稱為糖料蔗或原料蔗;另一類主要作為水果食用,其纖維較少,水分充足,糖分較低,一般為8% ,稱為果蔗或肉蔗。糖料蔗的顏色是區分不同品種主要特征,糖料蔗的顏色主要有白色、黃色、紅色、綠色、紫色等。蔗莖的顏色隨著光照時間的加長、光照強度的加大,變得更暗、更深。
甜菜,也稱糖蘿卜,其果實呈球狀褐色,通常數個聯生成球果。主根為肉質塊根,有圓錐形,也有紡錘形和楔形,甜菜皮有紅色、紫色、白色、淺黃色等不同品種,喜涼爽氣候,根中含糖分,用以生產糖,但在高溫和潮濕地區生長的甜菜含糖量低。
甜菜起源于地中海沿岸,栽培種有4 個變種:糖用甜菜、葉用甜菜、根用甜菜、飼料用甜菜。世界上有40 多個國家種植甜菜,其中約80%產于歐洲,主要的種植國有俄羅斯、法國、德國、美國和波蘭等。1906 年,我國引進了糖用甜菜,其主要種植區是在北緯40°以北,包括華北(內蒙古)和西北(新疆)兩大產區及黑龍江部分地區,其中,新疆、內蒙古產區占全國甜菜種植面積約90%以上。西北產區多采用灌溉栽培,加上日照時間長, 甜菜單產和含糖量都比較高。甜菜是我國的主要糖料作物之一,作為制糖原料的糖用甜菜是兩年生作物,塊根是制糖工業的原料,也可用作飼料。
在了解了制糖原料之后,我們再來看看白糖的生產流程。
目前,世界各國采用的制糖法或澄清法,主要有石灰法、亞硫酸法和碳酸法三大類。石灰法只能生產出顏色較深的粗糖,而用亞硫酸法卻能制出可直接消費的白糖,生產的白砂糖稱硫化糖。用亞硫酸法比用碳酸法生產的白糖在潔白度和產糖率等方面都要差,但是因為亞硫酸法具有工藝流程較短, 設備使用較少和澄清劑用量較省等優點,所以在國內大、中、小型甘蔗糖廠仍被廣泛采用。
近十多年來,隨著消費者對精煉糖使用量的增加,國外許多糖廠將亞硫酸法改為石灰法,把生產的粗糖再回溶精制,稱為二步法制糖。
但在多數的發展中國家,亞硫酸法至今仍占有重要地位。用石灰和二氧化碳作為澄清劑來澄清蔗汁的方法叫碳酸法,生產的食糖稱碳化糖。碳酸法所除去的非糖物比亞硫酸法除去的多,總收回率也比較高,且所制得的成品糖的純度較高,色值較低,能久貯不致變色。但是,碳酸法也有一些缺點, 如工藝流程比較復雜,需用機械設備較多,還要耗用大量石灰和二氧化碳, 因而生產成本較高。特別是在離石灰石產地較遠的地區,碳酸法的推廣受到 一定的限制。用亞硫酸法和碳酸法制糖,稱為一步法。
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