在21世紀以前，貿易方式以傳統貿易為主，傳統貿易的形式是買賣雙方直接見面，就商品的買賣達成一致，然后成交，一手交錢一手交貨。傳統貿易的大宗商品交易多采用合同的方式進行，買賣雙方按簽訂合同的內容在未來的時間進行商品交易。它存在如下缺點：

　　（1）價格形成不規范，風險不能轉移。由于合同價格簽署是根據當時的供求情況等因素定出的，而執行合同中市場價格發生變化是必然的，有利于一方必然不利于另一方。同時價格的形成也很大程度上受到地域的限制，很難形成公平的價格。

　　（2）信用風險。價格風險產生的必然性影響合同執行的有效性，信用風險在這種情況下不可避免。

　�。�3）買賣雙方很少，難以形成集中的市場，買賣雙方單獨協商討價還價達成協議，談判技巧和技巧掌握的多少對形成價格影響極大。

　�。�4）合同規范程度低。每簽合同都要重復尋找客戶，詢價，初步談判，簽約等一系列環節，都要就品種質量、時間、運輸等因素爭論不休，對大宗商來說，這種簽約和執行都很復雜，交易成本相應增加。

　　隨著互聯網的出現，世界已慢慢變成地球村，建立在信息化基礎上的現貨電子交易走上新經濟的舞臺。現貨電子交易（也稱為大宗商品電子交易，或現貨倉單交易）是以現貨倉單為交易的標的物，采用計算機網絡進行的集中競價買賣，統一撮合成交，統一結算付款，價格行情實時顯示的交易方式。其本質就是現貨商品的電子商務。《大宗商品電子交易規范》對大宗商品做了明確的規定：可進入流通領域，但非零售環節，具有商品屬性用于工農業生產與消費使用的大批量買賣的物質商品。

　　現貨倉單是貨物所有人將貨物運抵定點倉庫后，由市場向貨物所有人開據的代表商品所有權的一種憑證�，F貨倉單經交易市場注冊后，即可通過互聯網進入現貨交易市場交易系統進行交易。現貨倉單可在市場內自由轉讓、買賣，也可進行現貨實物交收。現貨交易實際上是標準化的倉單交易。

　　現貨交易就是采用以網絡為工具，以電子商務的模式進行交易，買賣雙方不見面，以電子交易市場為交易平臺，國家政府為裁判；是一種網上和網下相結合，現實與虛擬相結合，傳統經濟與網絡經濟相結合的雙贏模式，充分解決了現貨商品交易的住處源、客戶源、在線結算、物流配送等眾多難題的交易形式。