公募基金是指可以面向社會大眾公開發行銷售的一類基金;私募基金則是只能采取非公開方式，面向特定投資者募集發行的基金。

　　公募基金主要具有如下特征：可以面向社會公眾公開發售基金份額和宣傳推廣，基金募集對象不固定;投資金額要求低，適宜中小投資者參與;必須遵守基金法律和法規的約束，并接受監管部門的嚴格監管。

　　與公募基金相比，私募基金不能進行公開的發售和宣傳推廣;投資金額要求高，投資者的資格和人數常常受到嚴格的限制。與公募基金必須遵守基金法律和法規的約束并要接受監管部門的嚴格監管相比，私募基金在運作上具有較大的靈活性，所受到的限制和約束也較少。它既可以投資于衍生金融產品進行買空賣空交易，也可以進行匯率、商品期貨投機交易等。私募基金的投資風險較高，主要以具有較強風險承受能力的富裕階層為目標客戶。