12、職業教育的批評者們都是些假內行，他們都局限于學術資格的探討。這是官方底線—不過如今事實正在浮出水面。教育大臣Ruth Kelly本周就將職業資格描述為“二等和二流的”。

　　很悲哀，不過卻是事實：如果你在學校時足夠聰明，就會在16歲時參加一連串兒的中學畢業考試(GCSE)，又會在18歲時參加又一連串兒的中學高級水平考試(A-level)，而后進入一所不錯的大學。如果不是，那么你的學生生涯就是以寥寥可數的中學畢業考試(GCSE)結束，取而代之的是很多令人糊涂的資格混在一起，都有著煩人的名字：像NVQ、GNVQ、AVCE、GSVQ以及BTECH;可能有3500個之多(沒有人真正統計過)。如果你上了大學，也不一定就是牛津啊。

　　現今針對14到19歲少年的教育體制并非令人費解到不可理喻，卻依然幾乎沒能令任何人滿意。雇主們抱怨近1/3畢業生甚至缺乏最基本的計算能力和讀寫能力。約有1/4的能力最差的學生在16歲就輟學了。而能力最強的學生則認為在中學高級水平考試(A-level)中取得全A分數輕而易舉，這意味著取得受歡迎的大學課程入學通知成了彩票中獎似的。

　　去年，前首席學校巡視員Sir Mike Tomlinson在一篇官方報告中提出了很有創意的改革建議。考試體制應當要求更加嚴格，也更靈活，基礎更加廣泛。該項提議主要在于以包羅萬象的文憑取代目前的考試。這使得持平等主義觀點的人們很滿意，他們也同意這一觀點—美發和物理也要有類似的考試。不過，包括首相在內的很多人認為即使A-levels和GCSEs考試有很多缺陷，也聊勝于無。

　　因此本周Ms Kelly也保留了Sir Mike的主要建議，她說A-levels和GCSEs考試將會繼續。教育機構很是焦急。不過三大改革還是即將進行。

　　第一是將基礎數學和英語作為必修課。現行的標準約有53%的16歲學生可以達到，是在GCSE考試中以C或C以上成績通過5門。但是有1/5的學生都沒能通過數學、英語，或者兩者都沒通過。根據這種方案，通過5門GCSE考試將會發給一個文憑—不過通過新的“實用”數學和英語考試將是強制的。16歲時未能達到這一標準的，將繼續參加考試，不能畢業。從明年開始，在校學習表現排名表將以新的標準為基礎。

　　第二是給不服管束的學生找點兒校外的事兒做。從14歲起，這些孩子將會被布置每周兩天去見雇主。聽起來不錯—盡管尋找熱心接受學校里最不招人喜歡的學生、并且愿意解決雇傭未成年人帶來的法律和保險問題的雇主，會比較難。

　　第三個變革是允許聰明的學生提早參加考試，或者甚至完全不用參加其中一些考試，而在學校開始學習更高級的課程。這將有助于發現最聰明的學生。這聽起來也是個好主意，可是即使是最頂尖的私立學校，有大筆的資金和優秀的老師，也認為在某個年齡段的課程中以一個課程表考慮到大量變化因素實在是勉為其難。比如，將一個科目以同一難度水平講授給聰明的13歲孩子和學得比較費力的17歲孩子，就不是一個使課堂協調的好辦法。

　　13、好像是在突然之間，每個人都意識到了移動電子郵件將會成為下一樁電信與科技大事。5月10日，世界最大軟件商微軟將一款新的基于移動電話的視窗操作系統公諸于世，將能運行像硅谷Visto、Good Technology、SEVEN及Intellisync等獨立軟件公司的那些能讓移動電話用戶用手機收發電子郵件的程序。之前是一個非常忙碌的四月，SEVEN收購了芬蘭對手Smartner、Visto達成了與世界最大移動運營商—Vodafone的業務合作并在加拿大與Rogers Wireless合作開始大量推出移動電子郵件服務。

　　短期來看，首先對于如今以黑莓手提設備掌控著移動電子郵件業務的加拿大RIM來說似乎是個壞消息(因其讓人易于上癮的特性，昵稱“聰明莓”)。和那些小軟件公司專門針對其缺陷的做法不同，RIM提供給主顧們的是一整套的服務，既有軟件也有硬件。這樣對各方面的控制讓RIM較早地確立了領先地位。

　　圖片越大就越吸引人。然而即使其僅有300萬用戶，且其中大多為飛來飛去的企業經理，RIM已經是極其成功了。這是和世界各地約1億5千萬依賴電子郵件工作、卻還沒有享用移動電子郵件服務的雇員們相比—更別說15億擁有移動電話、喜歡文字信息并可能也愿意用電子郵件的用戶了。去年賣出的6億8千萬手機中，僅有2千萬能夠兼容日歷、通訊錄以及電子郵件設備的所謂“智能手機”。

　　UBS分析家Pip Coburn說：“這一趨勢發展還為時尚早—我們斗膽稱之為初生牛犢”。他認為移動電子郵件是一項“殺手級應用”，因為它能夠切近人們最強烈的心理和情感需求—渴望與他人保持聯絡(如果不能做到就會伴生社交隔絕的恐懼)以及移動的需求—由于人們已經知道如何用個人電腦收發電子郵件，相對來說很少有人想新學點兒什么。事實上，電子郵件很可能將很多移動運營商們期望用來擠倒3G無線網絡的其它價格高昂的服務取代。電信業界領袖Andrew Odlyzko曾做過一項調查，讓人們在假設中選擇—使用電子郵件還是互聯網全部內容：95%的人選擇了電子郵件。

　　這里有幾層暗示。Mr Coburn 認為，首先，“瑞士軍刀”一樣絕對包羅萬象的手機成為趨勢可能難以走得很遠，致力于以聲音、文字信息和電子郵件將人們聯系起來的簡單易懂又價格便宜的“無聲智能手機”也許將最終在廣闊的市場取得勝利。其次，對于軟件業來說，這一領域還依舊是大大放開的。Intellisync的老板Woody Hobbs早在上世紀80年代就勾勒出個人電腦的類似情形。Apple隨后就以個人硬件軟件捆綁產品取得領先地位。然而最后，Apple還是輸給了那些產品與微軟操作系統相容的硬件制造商們。如今，RIM可能扮演的就是Apple;其他角色的彩排才剛剛開始。

　　14、 日本旅行者帶著的存滿了日元的信用卡轉化成了英國旅游業80年代的巨大財富，并挽救了很多相當陳舊古板的英國奢侈品品牌。因此又一批亞洲旅游者的新鮮跟上，當然這一回是來自中國，同樣喚起了一陣騷動。目前，中國游客只能以商務或學生簽證赴英旅游。但因為英中兩國政府今年早些時候簽署了一項協議，從7月底開始，赴英國旅游將被允許。

　　這些游客們到了英國可能會想做些什么呢?本周就有初步的、甚至奇怪的跡象顯現;本周有一行2000人的中國安利日用洗滌用品直銷員來到英國，這是作為鼓勵洗滌用品銷量下滑時出現的瓶裝品銷量更多的一種鞭策。他們并不持有旅游簽證，但路線卻是—倫敦、牛津、購物—更像是游客而不像是可能已經到過那里的富商和窮學生。

　　其中700人途中到了Bicester Village—牛津附近的流行品牌設計師作品打折專賣店。雖然很多最昂貴的時尚品牌都在Bicester Village設有專賣店，但僅有一點就是難以尋得Clarks的蹤跡;這個品牌對英國成年人和學齡孩子們來說雖不時髦、卻實際耐用。有些商家成箱地出售鞋子。之前的一次安利團隊到來時，店鋪就不得不雇用保安來限制進入的人數。怎么會這么擠?

　　很奇怪，Clarks的鞋在中國顯然屬于奢侈品范疇。Clarks公司估計這個創始于1825年的品牌可以從其不斷延續的擴張聯合中受益。中國市場剛剛開放時，Clarks就在香港面市，這可能也使其在競爭開始前就穩坐商場時髦商品柜臺：盡管很多鞋子都是在廣東生產的，卻賣上了比Bicester更貴的價格。顯然這一場購物探險之旅是包含了很多事先計劃的：有些購物者帶著很多記錄朋友鞋子長度的繩子，來買到合適的尺寸;還有的則拿了依照孩子腳的形狀削成的紙板。

　　英國人正被這一狂潮搞得困惑不已，不過這種不解可能是相互的。一項由政府機構Visit Britain組織的市場調查顯示，除了美麗風光和眾多城堡以外，中國游客來英國還希望看到友好的當地人和美味的地域美食。

　　15、就在美國不斷攻擊空客的補貼問題的同時，其最大的出口商，波音卻正從其對手的成功中學得寶貴經驗。

　　又是新的一周，空中客車和波音之間無休止的競爭又迎來了新的廝殺。5月30日，美國政府宣布開始向世貿組織提出最新回合訴訟，訴歐洲政府向空中客車提供補貼。第二天，歐盟針對美國政府對波音的資助提起反訴。雙方從去年晚些時候起曾經嘗試(好像是)處理雙邊對話中的紛爭，不過由于空中客車要求針對啟動新的中型飛機A350提供進一步資助，美國中斷了這些嘗試;空客計劃用A350型飛機與被波音寄予厚望的200到300座的787進行競爭，旨在快速發展的長期市場。

　　20世紀80年代后期起，紛爭已經開始;那時候空客率先削弱美國獨霸的商業飛機市場。休戰曾在1992年出現，空客的“應償還啟動資金援助”限制在其發展成本的1/3以內，而波音從政府取得的補貼則不得超過其營業額的4%，這一直持續到了1998年。到1998年，空客穩步達到市場占有率50%。上周波音主席Lew Platt也事后諸葛地認為，波音1998年應該成功進行其精心準備的、由克林頓政府支持、旨在迎戰空客推出超級巨無霸A380時所得補貼的那場訴訟。不過波音和其他同盟都打退堂鼓了。新型飛機順利下線，至今已有超過150份訂單，而且至少有50份以上是在6月13日的巴黎飛行展上簽成的(盡管飛機要在6個月以后才能面世)。

　　如今波音正將矛頭指向空客最新機型A350。搶先的買家可能是America West和US Airways合并后建立的新航線;實際上空客的確向這個合并后的航空公司斥資2億5000萬美元無擔保資助來促成這樁生意。然而美國依據WTO規則也許會對空客征收的100%進口關稅的可能性大約也會阻止未來的美國買家購買。有人認為，WTO很可能會看到雙方都違背了補貼規則。這一預期可能會對兩家企業均再一次產生壓力，尋求經雙邊談判磋商解決問題的辦法，只要能夠避免一場更大范圍的貿易戰。