經濟學家期刊文章精選20篇參考譯文：

　　1、聰明人要做件好事，可惡的政府卻阻止他。這就是對Tristram Jones-Parry遭遇難題的經歷進行的深入探究得出的結論。他是全國最好的學校之一、收費學校Westminster School的校長，將于明年退休，想要在一家公立學校幫忙教數學。

　　他受到人們敞開懷抱的歡迎了嗎?沒有。他抱怨說，他被告知根據國家教育體制規定，他需要進行再培訓。同樣的事情也發生在英國公立學校教書的一位退休的美國物理學教授David Wolfe的身上。他說，本周權威機構告訴他，如果他還想繼續教書，就要參加一個通常由16歲的孩子們參加的、名為GCSE(General Certificate of Secondary Education)的數學考試

　　這一制度也不像前面提到的這么愚蠢之至。要求公立學校老師要得到正式資格認定的有關條款也是有例外的。The Teacher Training Agency教師培訓機構堅持認為，Mr. Jones-Parry只要一天就可以獲得入場券，就是讓一名評估人員依據國家制度來觀察并評價他在Westminster學校的工作表現就可以了。(簡直是和必須要求再培訓一樣愚蠢可笑的一項要求)Mr.Wolfe的美國博士學位將會作為相當于GCSE數學考試通過的一般要求考慮在內。所以他倒是可以勉強通過。另一家半官方機構，The General Teaching Council，已經向Mr. Jones-Parry就最初向他提供了錯誤信息、以及爾后對他的后續信件置之不理達6周之久而道歉。

　　真正的問題是兩種學校之間的差異鴻溝。像Mr. Jones-Parry這樣的校長們聘用教師時注重的是學術上的優良信譽、而不是必須要經過國家資格認證。公立學校雇傭教師幾乎是被管著的;那里的老師們必須要做個專業填表人和行話專家，并且好像很少擁有較高的學位：實際上僅僅38%的公立學校數學教師擁有專業學位;而在自主的私立學校，則有63%。

　　因此，不足為奇，私立學校的教師們會認為他們到公立學校教書的那些即使是最表面的阻礙也是討厭而又愚蠢的。還有類似的其他片面回應：教學協會本周就虛偽地聲稱，Mr. Jones-Parry可能很擅長教授表現好的聰明孩子高等數學，不過不一定知道怎么給粗魯的笨蛋們講講簡單的加法。或許是吧。但是很多公立學校的學生家長們拼命給孩子尋求更好的數學教育時，可能認為那種風險是相當小的。

　　2、為什么李爾王遭到了女兒們的殘忍虐待?直到最近為止，大多的答案還都是來自于那些缺乏經濟理論知識的學者們。幸運的是，埃塞克斯(Essex)的一位經濟學家，John Ermisch，正在盡力解決這一問題。他的研究表明，財富越多，隨之而來，子女就越不孝順—這正是長久以來許多為人父母者將信將疑的。

　　依照英國皇家陪審團調查委員會的數據，Mr. Ermisch指出，和窮人比起來，有錢人在養育孩子時往往給子女提供更多的金錢和幫助。然而在孩子身上所起的作用卻好像正好相反。僅以擁有大學學位這一項為例，有大學學歷的人通常給媽媽打電話的次數要少20%，去看看媽媽的次數就要少50%以上了。

　　這實在是令人困惑，因為我們通常都認為自私的孩子可能會表現得正好相反。大多數有錢人都是從有錢的父母那里繼承到財富的，這也就意味著他們如果不是阿諛奉承就會失去大筆財產。“無風不起浪”，就像依然健壯時卻提前退休的李爾王，在他最小的女兒敢于拒絕花言巧語表達她對父親的愛時的處理方式是一樣的。

　　那么為什么富人的孩子如此討人厭?有兩個可能的解釋。第一個是，由于收入的增長，他們盡孝道義務的邊際成本也就同樣提高。陪人購物好像就變得很不值了，所以富裕往往會顯著拉大父母和子女之間的距離。并且，既然親自看望都可以以電話問候代替，他們好像連電話都懶得打了。眼不見，心不煩。

　　另一個答案來自于一個叫做策略遺產理論的經濟學模糊分支。據預測，孩子們只會付出足以確保獲得一份合理比例的遺產所必需的孝順。可是那些只有一個或根本沒有同胞兄弟姐妹與之競爭財產的人會更容易達成目的。越有錢的家庭，往往也是越小的家庭，就越難以確保適宜的總量用于競爭。

　　既然有這么多鐵定的規律，父母們又應該做些什么呢?可能多生些孩子會得到好的結果，或者突然對當地的寵物機構表示濃厚興趣。不過Mr. Ermisch卻并不樂觀。他說，“他們唯一所能做的就是圍著孩子轉。”并且不要犯李爾王那樣的錯誤，先把錢交出去了。

　　Note: 《李爾王》是莎士比亞四大悲劇中最成熟的作品，講述年老的李爾把國土分給三個女兒，但恩賜之前先要女兒聲言多么愛他。大女兒二女兒都講出一番動聽言詞，小女兒則不愿花言巧語，結果應得的國土被兩個姊姊分去，在毫無嫁妝的情況下嫁給賞識她的法國皇帝。李爾遜位之后受到大女兒二女兒虐待，最后在暴風雨中發瘋。小女兒聽到父王受虐，領兵入侵欲救李爾，最后兵敗遭擒被害死，李爾王也在憂傷中死去。

　　3、就在你以為已經對網絡了如指掌時，新的競爭者又讓情形妙趣橫生。9月15日，網絡零售業巨頭Amazon發布了一個名為A9.com的搜索引擎。它把Google的搜索結果重新包裝，并進行有益的整合。搜索到的不僅僅是網址和圖片，還有其他相關內容，比如，加入了Amazon書籍搜索、IMDb的電影搜索、相關百科全書和字典等。此外，它還能保留用戶的搜索記錄—這是一項重要的創新，使搜索更加個性化。

　　許多人曾經以為，搜索市場已經被Google和Yahoo!瓜分殆盡(二者已占領了搜索引擎的90%的市場)，除非是將來Microsoft會加入。與此相似，在線音樂的市場似乎也已被分割成型：Apple的iTunes占據老大，其主要競爭對手有RealNetworks和Microsoft的MSN Music。然而，這也同樣低估了競爭的規模。上周，Yahoo!以1億6千萬美元收購了Musicmatch，一家經銷在線音樂的軟件企業。如今每年網絡音樂下載交易約為3億1千萬美元，而根據Forrester Research的預測，到2008年這一數字將增至46億美元，因此，仍有很大的空間供新公司參與。

　　與此同時，最令人稱奇的當屬網絡瀏覽器的新一輪競爭。Microsoft在90年代將IE集成到Windows操作系統中并成功擊敗了Netscape之后就是毋庸置疑的冠軍了。然而，Microsoft的瀏覽器太容易受到在線騙子們和形形色色的搗亂者的攻擊，以致于美國和德國政府都已經建議用戶考慮一下其他產品。這對于挪威軟件公司Opera和在Netscape一個公開源代碼版本基礎上開發了Firefox瀏覽器的Mozilla這兩個小的瀏覽器制造商來說顯然是個利好。Firefox在9月14日發布后僅100小時以內就創下了100萬次下載的驕人戰績。

　　安全問題成了競爭的焦點。通常認為Opera和Mozilla的軟件更安全些，(一定程度上是因為用戶很少，所以對黑客來說，有吸引力的目標就更少)。在過去三個月里，Microsoft在瀏覽器市場所占份額的確是縮水了，從96%左右降至94%。雖然降得很少，卻意義重大。就連Google都被認為會有心投放自己的瀏覽器，自娛自樂一番。

　　U.C.Berkeley的經濟學家Hal Varian認為：暗藏在表面競爭之下的是那些已經從規模經濟向新領域的擴張中獲益的大公司之間的能力之爭。這就是為什么Amazon提供A9搜索服務，以及Yahoo!為什么轉向音樂。至于瀏覽器，“Microsoft的市場封鎖恰恰犯了個大忌。其在瀏覽器方面沒有任何創新，安全性能極差，”敬告：擦亮你的眼睛。

　　4、近來很少有創新像功能性磁共振成像這樣，可以改變一個領域的研究。這項技術革新了人腦的研究。通過使無形的變有形(對有生命的大腦不同部分進行逐秒記錄的活動)，這一技術使對器官所作的研究有了翻天覆地的變化。不過作為醫學儀器開始應用，如今是在例行檢查方面，以探究有關行為和動機的復雜問題。就是本周早些時候于圣迭戈召開的Society for Neuroscience會議上提交的那兩項研究。

　　在其中一項研究中，Princeton University的Jonathan Cohen和他的同事們試圖解釋一個挑剔了經濟學家們幾十年的怪人。如果人們都是完全理性的(至少是經濟學家們定義的那樣)，那么對于延遲一周支付應賦予相同的貨幣價值，無論那一周什么時候開始。所以，對于在某一周開始時得到10美元、或者在這一周結束時得到11美元，一個人應當做出相同的選擇，不管這一周是現在還是一年以后。但是那并不能證明人們究竟如何判斷的。大多數情況下，人們會選擇今天拿10美元而不是一年零一周之后的11美元。

　　Dr Cohen解釋道這一矛盾可能反映了大腦中不同中樞神經系統的影響。為了驗證這一解釋，他招募了14名學生，一般在這樣的研究中都是由學生來充當牛馬。在處于大腦監測儀的監測之下時，學生們被要求在是現在得到價值5到40美元的亞馬遜禮券還是幾周以后得到多出1%到50%的禮券之間做出選擇。

　　當一個參與者選擇了先期報酬時，他的大腦邊緣系統活動增強了。這是大腦中與情緒有關的一個區域。相反，選擇以延期支付換取更多的報酬時，大腦活動集中在了“思考”區域，如前額大腦皮層。所以矛盾看起來是兩種情況下不同類型的考慮的結果。

　　當然，那并沒能回答為什么進化會以這種方式裝備大腦這一根本問題。Dr Cohen推測可能是在資源奇缺且不可預料時有什么與生存相關的因素，而不是合同和有效的銀行系統這些原因。但是這卻使解決像毒癮和拖延這樣的問題有了一絲光亮，這兩者都是眼前回報的誘惑會導致最終作出有害選擇的情形。

　　就在Dr Cohen的團隊不斷斟酌人們怎么做出選擇時，德國Tübingen大學的Klaus Mathiak和同事們正使用功能性磁共振成像來研究特定類型的選擇對于大腦活動產生的影響。他們尤其注意觀察社會交際暴力游戲中專注于視頻游戲的玩家們的大腦。

　　Dr Mathiak招募了13個平均每周玩20小時視頻游戲的玩家。當玩家們追蹤并向敵人射擊時，研究人員從內置掃描儀中記錄下了他們大腦相對處于不舒服的狀態。

　　當一個玩家開始一場暴力遭遇戰時，他大腦中稱為前扣帶腦皮質的部分開始活躍。這一區域在虛構情節較少時與進攻相關聯，還在后來感同身受一樣的更積極的情緒出現時與抑制有關。Dr Mathiak指出玩家們的反應和真正的進攻相關聯的中樞驚人地相似。正如他所指出的，“與業內同行所說的相反，這看來似乎遠不止于僅僅是一場游戲。”

　　5、“叛逆的億萬富翁：Branson追求最好”將于下周在美國福克斯廣播網閃亮登場，講述一位英國大亨Richard Branson爵士試圖像美國要人、“The Apprentice”(學徒)節目明星Donald Trump在紀實電視方面大獲全勝。每一節會有一個競爭者被炒;勝者將會得到100萬元和一份工作。對Richard爵士來說現在并非良辰吉時。真實秀電視最近在美國收視排行勉強維持，不僅有“The Benefactor”和 “The Bachelor”，即使“The Apprentice”也不例外。新近的節目，比如“The Next Great Champ” 和 “The Last Comic Standing”，表現更差，只好轉手給有線廣播網。

　　CBS廣播網研究與計劃總監David Poltrack說，太多明顯質量差的節目刺破了真實秀電視的泡沫。根據CBS觀眾調查，人們尤其受夠了充斥屏幕的類似的節目，在過去幾年里，編播人員倉促推出許多類型化了的場面浩大的成功故事。他說，那將使得任何新的真人秀類節目，無論好壞，都舉步維艱。同時這也預示著Fox即將專著于真人秀電視的有線頻道將會面臨的麻煩，尤其是在已經存在兩個的情況下。

　　這就意味著這一類型節目的結束嗎?網絡管理者和廣告商們一致表示，最強勁最具獨創性的節目會幸免于難的，比如CBS的“Survivor”依舊受歡迎，盡管他們已不能再依靠人云亦云的節目取勝了。真實秀電視依然比制作戲劇便宜的多。而廣告商則更喜歡較年輕的觀眾群。

　　幾乎沒有跡象表明美國以外也有類似的疲軟現象。親切的形式使其在歐洲大行其道。在英國，排名較高的有：ITV的“I'm a Celebrity, Get Me Out of Here”，Channel 4的“Big Brother”以及Channel 5的“The Farm”等，最近一位女明星競技者更是在“The Farm”中用手得到了一頭豬的精液，令觀眾極受震撼。英國電視將來可能會制作越來越少的真實秀節目，但是(首要地)只有依靠公共投資的BBC決定在力促政府補充津貼時著重強調“公共服務”費用才行。

　　真實秀電視在美國的停滯給了改編戲劇卷土重來的機會，這也安慰了那些抱怨大材小用的專業演員和作家們。今秋美國成功上演的“Desperate Housewives”就是一個非常強調“性”的郊外生活的虛構版本。然而，紀實的手法甚至于正在對改編節目施以影響，Fremantle Media的Alan Boyd這樣認為。以ABC的新劇，關于乘客在飛機失事中求生的“Lost”(迷失)為例，看起來就更像“Survivor”。英國喜劇“The Office”在美國也受到了交口稱贊，也是看起來像極了有劇本的真實秀電視節目。

　　6、這是一次根本、徹底并且眾望所歸的行動。11月10日緊隨愛爾蘭、紐約和挪威之后，蘇格蘭內閣就禁止在公共場所吸煙進行了投票，包括在酒吧、飯館、甚至私人會所。

　　蘇格蘭行政院認為，蘇格蘭是歐洲最不健康的國家之一，其中吸煙要承擔部分責任。大約31%的蘇格蘭人吸煙，相比之下，全英國這一數字為26%。肺癌發病率比英國其他地區高出49%。蘇格蘭首席大臣杰克•麥康奈說，紐約在提出禁止吸煙后香煙的銷售下降了13%，而愛爾蘭在今年早些時候采取禁煙之后香煙的銷售更是下降了16%。

　　公眾是否也和領導人們一樣急切還尚不明朗。蘇格蘭行政院堅持稱全面禁煙很受支持，可是一項官方透露的國內民意調查顯示，僅有一半的人口對此感興趣。另一項由Populus為主張吸煙的組織Forest進行的民意調查發現，73%的人反對直接禁令;多數人贊成一定程度的折衷。

　　同樣，對于蘇格蘭商業可能的影響也不清楚。代表蘇格蘭酒吧的注冊商人協會預計將會失去30000個就業機會。政府則回答，那還用說!

　　海外的跡象也沒有帶來什么希望。愛爾蘭實行禁令以后，愛爾蘭釀酒協會報告稱酒吧啤酒銷售下降了6%。不過愛爾蘭是歐洲最能喝酒的國家之一，在禁煙令實行以前的2003年銷售量也下降了差不多的數量。所以這一下降數字可能只是長期發展趨勢的一部分。代表都柏林酒吧業的葡萄酒商協會聲稱有更清楚的統計數字：他們估計，生意下降了16%，而大約2000個工作崗位沒有了。

　　反對吸煙的組織則更喜歡提及紐約，那里的一項政府研究報告稱酒吧和餐館已經額外雇用了2800個員工來處理緊隨禁煙令而來的不斷增長的需求。然而一個名為紐約夜生活協會的貿易團體指出，這項研究涵蓋了即使在禁令以前也從未允許吸煙的快餐餐館的工人。據估計，盡管申請執照開酒吧的人數維持不變，可是就業卻已經下降了10%。

　　煙民們這回要轉而注意英格蘭了，那里琢磨采用禁令也有一段時間了。人們都覺得大臣們對于直接徹底地禁煙還有些為難，尤其是在大選臨近，可是與此有關的新的健康計劃預計今年年底將會實施。無疑，英國的大臣們將密切關注蘇格蘭的有關爭論。