高等、中專教育自學(xué)考試既是一種國(guó)家學(xué)歷考試制度，又是一種新型教育形式。國(guó)家考試是它的核心。作為國(guó)家學(xué)歷考試制度，它由國(guó)家建立，由政府考試機(jī)構(gòu)代表國(guó)家行使考試權(quán)，按照國(guó)家規(guī)定的目標(biāo)和標(biāo)準(zhǔn)，用考試的手段對(duì)應(yīng)考者的知識(shí)水平和能力水平進(jìn)行嚴(yán)格的檢驗(yàn)和測(cè)量。考試結(jié)果和學(xué)歷文憑國(guó)家予以承認(rèn)。作為新型教育形式，它由個(gè)人自學(xué)、社會(huì)助學(xué)、國(guó)家考試三者緊密結(jié)合而成。通過(guò)國(guó)家考試，個(gè)人自學(xué)、社會(huì)助學(xué)的成果得到檢驗(yàn)和認(rèn)定，并獲國(guó)家承認(rèn)。

　　特點(diǎn)

　　同其他傳統(tǒng)的教育形式相比，高等、中專教育自學(xué)考試具有高度開放、靈活多樣、適應(yīng)性強(qiáng)、工學(xué)矛盾小、容量大、花費(fèi)少效益高的特點(diǎn)，被人們譽(yù)為“沒(méi)有圍墻的大學(xué)”。應(yīng)考者不受民族、性別、年齡、職業(yè)、信仰、已受教育程度、居住區(qū)域和身體條件等限制，均可根據(jù)自己的愛(ài)好或職業(yè)的需要自主地選擇報(bào)考專業(yè)。考試采用學(xué)分累積制，不需經(jīng)過(guò)入學(xué)考試，沒(méi)有招生規(guī)模和學(xué)制的限制，考試合格一科即可獲得該科的學(xué)分，不合格可以重考，重考次數(shù)不限，積滿學(xué)分即可畢業(yè)；考試安排靈活，每次考試應(yīng)考者可根據(jù)自己的實(shí)際情況靈活選擇報(bào)考課程門數(shù)，自由地安排學(xué)習(xí)時(shí)間和考試方式，可以邊工作邊自學(xué)邊應(yīng)考，也可以自主地選擇是否參加社會(huì)助學(xué)機(jī)構(gòu)舉辦的各種形式的助學(xué)輔導(dǎo)班，工學(xué)矛盾少，考試費(fèi)用低廉。

　　學(xué)歷水平

　　高等、中專教育自學(xué)考試屬目標(biāo)參照性考試（水平考試），其學(xué)歷水平和質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)在總體上與中國(guó)普通高等、中專學(xué)校相同學(xué)歷層次水平的要求相一致。每門課程的考試均為該課程的結(jié)業(yè)考試。

　　學(xué)歷層次、證書及學(xué)位

　　高等、中專教育自學(xué)考試的學(xué)歷分為大學(xué)專科、本科和中專三個(gè)層次；證書包括課程合格證書、專業(yè)證書、中專畢業(yè)證書、大學(xué)專科畢業(yè)證書、大學(xué)本科畢業(yè)證書等五種。

　　　課程考試合格者，由省考委發(fā)給該門課程的課程合格證書并計(jì)算該課程學(xué)分；完成專業(yè)考試計(jì)劃規(guī)定課程的考試，積滿學(xué)分，符合專業(yè)證書發(fā)放條件者，由省考委發(fā)給專業(yè)證書（該證書根據(jù)有關(guān)部門、行業(yè)系統(tǒng)的需要而設(shè)計(jì)）；完成專業(yè)考試計(jì)劃規(guī)定的全部課程的考試和考核，積滿學(xué)分，符合畢業(yè)要求者，由省考委頒發(fā)相應(yīng)的大學(xué)專科、本科或中專畢業(yè)證書，主考學(xué)校在大學(xué)專科、本科畢業(yè)證書上副署，國(guó)家承認(rèn)其學(xué)歷，并享受中國(guó)全日制普通高等、中專學(xué)校相同學(xué)歷層次畢業(yè)生的同等待遇。

　　符合相應(yīng)學(xué)位條件的高等教育自學(xué)考試本科畢業(yè)生，可向有學(xué)位授予權(quán)的主考學(xué)校提出申請(qǐng)，由主考學(xué)校依照《中華人民共和國(guó)學(xué)位條例》的規(guī)定授予相應(yīng)學(xué)位。