腦脊液存在于腦室系統、腦周圍的腦池和蛛網膜下腔內，可被視為腦和脊髓的組織液和淋巴。成年人的腦脊液總量約150ml。每天生成的腦脊液約800ml，為腦脊液總量的5-6倍。但同時有等量的腦脊液被吸收入血液，可見腦脊液的更新率較高。

　　腦脊液主要由側腦室、第三腦室和第四腦室的脈絡叢分泌。側腦室內的腦脊液經室間孔流入第三腦室，再經過導水管進入第四腦室，然后進入蛛網膜下腔。除脈叢外，室管膜細胞也能分泌腦脊液。軟腦膜血管和腦的毛細血管濾過的液體，一部分被重吸收，其余的則沿著血管周圍間隙進入蛛網膜下腔，成為腦脊液的一部分。

　　腦脊液主要通過蛛網膜絨毛被吸收入靜脈的血液內。蛛網膜絨毛有活瓣狀的細微的管道，其直徑為4-12μm。當蛛網膜下腔的壓力高于靜脈竇的壓力時，這些管道就開放。這時，腦脊液(包括其中所含的蛋白質分子甚至小的顆粒如紅細胞等)可進入靜脈竇血液。當蛛網膜下深的壓力低于靜脈竇壓力時，管道關閉，液體不能由靜脈竇向蛛網膜下腔倒流。腦脊液壓力的高低取決于其生成和吸收之間的平衡關系。正常人在到臥位時，腦脊液壓平均為1.3kPa(10mmHg)。當腦脊液有吸收受到阻礙時，腦脊液壓就會升高，并影響腦血流和腦的功能。

　　腦脊液的主要功能是在腦、脊髓和頗腔、椎管之間起緩沖的作用，有保護性意義。腦浸浴于腦脊液中，由于浮力的作用，使腦的重量減輕到僅50g左右。另外，腦脊液還作為腦和血液之間進行物質交換的中介。腦組織中沒有淋巴管，由毛細血管漏出的少量蛋白質，主要經過血管周圍間隙進入蛛肉膜下腔的腦脊液中，然后通過蛛網膜絨毛回入血液。

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