不久前曾經提過，傳統藥物方劑的組成有君臣佐使四類藥物，而“使藥”是引導藥物直達病變部位，兼有調和作用。這么一來，藥物不必運行到別的器官，導致其他器官受到藥物不必要作用損害，減少副作用。

　　在傳統醫學，甘草(licorice)是多屬于使藥，它有調和諸藥的功能，而且很多傳統藥方都用上甘草配搭。甘草含有很多化學成份，但以甘草甜素(Glycyrrhizin)，甘草次酸(glycyrrhertinic acid)為主。市面上出售的零食如糖果、酸梅、橄欖，有些是用甘草調制或混有甘草，可是如果長期吃甘草，或是吃了大量的甘草，那恐怕會有不良后果。

　　甘草的藥理作用有腎上腺皮質激素(荷爾蒙)樣作用，很多對甘草有認識人的知道過量的甘草會使到尿量及鈉(sodium，鹽含有成份)的排出減少，身體會積存過量的鈉(鹽分)引起高血壓;水分儲存量增加，會導致水腫。同時過多血鉀流失引起的低血鉀癥，導致心律失常，肌肉無力。電子顯微鏡觀察表明甘草能致心肌損傷。這些研究結果，早已在西方的醫學文獻刊出。

　　更有報告指出它還可以影響腦部，病人會出現嗜睡的癥狀。