生長發育評價在兒童少年衛生工作中應用廣泛，主要用于：①評價個體、群體兒童少年現時的生長發育水平，處于什么等級。②篩查、診斷生長發育障礙、評價營養和生活環境因素對生長發育的影響，提供保健咨詢建議。③列入社區健康水平的指標體系，通過觀察指標變化，評價各項學校衛生措施的實效，作為實施學校衛生監督的依據。根據這些需要，生長發育評價的基本內容包括生長發育水乎、生長發育速度、各指標相關關系等三個方面。
選擇合理的評價方法，是進行正確評價的關鍵。迄今沒有一種方法能完全滿足對個體、群體兒童的發育進行全面評價的要求。因此，應根據評價目的選擇適當的方法，力求簡單易行，直觀而不需要附加計算;可結合體格檢查、生活環境條件、健康和疾病狀況進行綜合分析，以得出較全面、準確的評價結果。
兒童少年生長發育評價指標及一些評價法如下：
(一)指數法
指數法利用數學公式，根據身體各部分的比例關系，將兩項或多項指標相關聯，轉化成指數進行評價。本方法計算方便，便于普及，所得結果直觀，應用廣泛。常用指數有：
(1)身高體重指數，表示單位身高的體重，體現人體充實度，也反映營養狀況。
(2)身高胸圍指數，反映胸廓發育狀況，借以反映體型。
(3)身高坐高指數，通過坐高和身高比值，反映人體軀于和下肢的比例關系，反映體型特點。可根據該指數大小，將個體的體型分為長軀型、中軀型和短軀型。
(4)BMI指數(body mass index，BMI，體重kg/身高m2)，又稱體重指數。近年來受國內外學者高度重視，認為它不僅能較敏感地反映身體的充實度和體型胖瘦，且受身高的影響較小，與皮脂厚度、上臂圍等反映體脂累積程度指標的相關性也高。我國已建立的"學齡兒童青少年BMI超重、肥胖性別一年齡別篩查標準"，是BMI在兒童生長發育領域的具體應用。l8歲時該指數≥24和≥28，可分別篩查為超重和肥胖。
(5)握力指數和背肌力指數：均利用肌力與體重的密切關系，借助單位體重的握力和背肌力校正體重的影響，分別顯示上臂和腰背部的肌肉力量，比原指標更具可比性。
(6)肺活量指數：分別利用肺活量和體重、身高的密切關系，利用單位體重或身高校正肺活量，以更確切反映機體肺通氣能力的大小。
由于身體指數存在顯著的種族、域鄉、性別、年齡和身高等差異，應結合專業知識應用，注意克服指數的機械性弱點。制定和應用評價標準時應注意以下問題：①不能忽視身高因素。同性別、年齡而身高不同的兒童，身材高大而粗壯者和身材矮小而瘦弱者可同樣被評價為"體型勻稱".克服方法是利用年齡別身高標準，先篩出那些生長發育遲滯者。②充分注意指數(尤其源自體格指標者)鮮明的種族、地區差異。③大多數指數呈非正態分布。因此，最好依據百分位數法先將指數分若干等級，確定其等級含義。
(二)等級評價法
等級評價法是離差法(用于評價個體、群體兒童少年生長發育現狀的常用方法)中最常用的一種。它利用標準差與均值的位置遠近，劃分等級。評價時將個體該發育指標的實測值與同年齡、同性別相應指標的發育標準比較，以確定發育等級。國內最常用五等級評價標準見表9-1.
一般生長發育評價中，身高和體重是最常用的指標。個體的身高、體重值在判定標準均值±2個標準差范圍內(約占兒童總數的95%)均可視為正常。但在均值±2個標準差外的兒童少年，不能據此定為異常;需定期連續觀察，結合其他檢查，慎重做出結論。個體的體重有升有降，易受內外環境影響。若兒童體重連續數月下降，則應先排除疾病再評價營養狀況。
等級評價法亦可用于集體兒童的發育評價，稱"等級百分數法".評價時先將兩個班或兩所學校所有學生的測量資料，分別按不同發育指標，采用統一標準，對照相應的等級評價標準，確定各個體的等級。然后，分別統計每項指標中各發育等級的人數占各班、各校整體的百分數(%)。由此，可通過分析兩班間、兩校間在該指標上發育"好"或"差"的等級百分數的高低，比較其發育狀況。
等級評價法的優點是方法簡單，易掌握，可較準確、直觀地了解個體兒童的發育水平高低。評價集體兒童時，所得結論不受兩群體內部成員性別、年齡等差異限制。這是因為盡管兩群體的成員組成不同，但評價時各個體都是按該指標各自的年齡、性別評價標準進行的;換言之，群體的等級百分數建立在個體等級評價的基礎之上。等級評價法的不足之處是只能對單項指標進行評價，無法準確判斷發育勻稱度，而且其變化趨勢在動態觀察中不夠直觀。
(三)曲線圖法
曲線圖法是離差法中另一常用評價方法。制作曲線圖時，將某地不同性別一年齡組某項發育指標的均值、均值±1、±2個標準差分別點在坐標圖上(縱坐標為指標值，橫坐標為年齡，男女各一)，然后將各年齡齡組位于同一等級上的各點連成曲線，即制成該指標的發育標準曲線圖。若連續幾年測量某兒童的身高或體重，將各點連成曲線，則既能觀察出該兒童的生長發育現狀，又能分析其發育速度和趨勢。以身高為例，若個體的測量值在均值±1個標準差內可評價為發育中等;均值+1～+2個標準差間者可評價為發育中上等;在均值-1～-2個標準差間者可評為發育中下等;在均值+2個標準差以上者可評為上等;而均值-2個標準差以下者可評價為下等。如上述，在均值±2個標準差外的兒童，不能一概評價為不正常，應連續觀察其發育動態，判斷其發育曲線是趨向好轉還是趨向惡化，再做出正確判斷。
用曲線圖來評價集體兒童少年的發育現狀也簡便易行。可在同一坐標紙上將該群體各年齡組的某指標均值和該地區同年齡-.陛別發育的"標準"均值都繪成曲線;比較兩曲線相差的高低和距離遠近。同理，也可比較某地不同年代某指標的均值曲線。
曲線圖法使用廣泛，有以下優點：①方法簡單、結果直觀、使用方便。②能描述兒童的發育水平等級。③能追蹤觀察兒童某指標的發育趨勢和速度。④能比較個體和群體兒童的發育水平。不足之處是不同性別的每一指標都要做一張圖，也不能同時評價幾項指標，分析比較發育的勻稱度。
(四)百分位數法
百分位數法有多種表示方法，其中以百分位數曲線圖法(percentile curve)使用最廣泛。制作原理、過程與離差法相似，但基準值(P50)和離散度(P3、P25、P75和P97等)均以百分位數表示。優點是無論指標是否呈正態分布，都能準確顯示其分散程度。
目前，利用百分位數法和曲線圖法結合制成的身高、體重、BMI等指標的百分位數曲線圖，已成為目前WHO和許多國家用以評價兒童少年生長發育現狀和發展趨勢的主要標準。評價時只需找到個體身高或體重在圖上的位置，即可評價發育現狀。根據所處范圍描述結果，如位于P97范圍內，分別相當于"下"、"中下"、"中"、"中上"和"上"等。本方法形象直觀，反映發育水平準確，便于動態觀察。
評價群體兒童時，可單用各指標P50，配合P10、P25、P75、P90等少量曲線，反映同時期不同地區、群體的發育水平差異，或比較同群體不同年代的變化趨勢。發育水平處于P3和P97以外者應重點追蹤，比較他們在圖上的變化，配合臨床檢查，排除侏儒癥、生長發育遲滯、營養不良或巨人癥、肥胖和其他疾患。
本方法的缺點與離差法曲線圖相同;制定標準時對樣本量的要求較高。若各性別一年齡組人數不足150人(青春期不足200人)，制成的標準曲線兩端(P3、P97)值擺動較大，直接影響標準的應用價值。
(五)標準差分法
標準差分法是一種特殊形式的標準差法，簡稱“Z”分。1個“2分”值相當于1個標準差值。
