孕期是胎兒大腦發育的特殊時期。正在發育中的大腦和神經系統極其敏感，很容易受到損害。為此，母親必須確保生活環境的安全，避免酒精、藥物、吸煙(包括間接吸煙)、工業化學物質和放射性物質等有毒物質的侵蝕。同時，壓力過大、情緒不穩、營養不良、活動不足，都會影響到胎兒大腦的發育。

　　為了防止胎兒異常，育齡婦女最好在受孕前就清除體內毒素，停止服用避孕藥(或取出植入性的避孕設備)，進行有規律地活動，健康飲食，補充葉酸、維生素B，以防止脊髓或大腦缺損。

　　科學研究發現，在懷孕頭四周內，孕婦如果明顯缺乏葉酸，就可能導致胎兒神經管異常，并最終導致嚴重的大腦畸形;或者造成脊柱裂，即脊髓的下部沒有椎骨的保護，從而出現嚴重的功能障礙。在美國，因葉酸缺乏而導致脊髓或大腦缺損的嬰兒約占千分之一。據介紹，孕婦如能每天服用400微克葉酸，就可避免上述情況的發生。

　　美國有5%的新生兒有這樣或那樣的缺陷。在這些有缺陷的兒童中，30%-35%是由于染色體或基因變異而造成的，這種變異有的是由父母遺傳，有的則是由癌癥、癲癇和糖尿病等疾病引起。68%-70%存活下來的殘疾新生兒是由于藥物麻醉、吸煙、飲酒和其他有毒物質的影響造成的。在懷孕前和懷孕過程中，確保母親身體健康，生活環境潔凈，可以最好地預防胎兒異常，確保孩子大腦的健康發育。雖然母體在保護胎兒不受傷害、防范毒物的侵蝕方面具有神奇的作用，但最好還是盡量避免接觸有毒物質。有些缺陷在孩子剛出生時并不明顯，但隨著孩子的長大，漸漸地就會表現出注意力分散、精力不集中、情緒和心理異常等方面的問題。