上述三類細胞都參予抗體生成過程，但各自發揮的作用不同。現已證明Mφ抗原處理和呈遞細胞，無特異識別抗原的功能。T細胞系主要是TH和TS，它們對免疫應答有調節功能，所以是免疫調節細胞，有特異識別抗原的功能。B細胞系既具有呈遞抗原的作用又是產生抗體的細胞，也具有特異識別抗原的功能。

　　(一)Mφ的作用

　　Mφ在免疫應答的全過程都發揮重要作用，在抗原識別過程中，即在免疫應答的誘導期，它表現為具有攝取、處理加工、存貯和呈遞抗原的作用。它活化后還能分泌多種細胞因子，其合成和分泌的IL-1有促進T和B細胞的活化作用。因此，不能認為Mφ只是機械的將抗原決定簇呈遞給淋巴細胞，它還具有調節淋巴細胞功能的作用。

　　抗原性物質進入體內后，必須先經Mφ攝取、加工處理，然后才能呈遞給淋巴細胞。Mφ是有吞噬細胞功能的細胞，已證明在其細胞表面有多種受體分子，但無抗原識別受體。它主要是以吞噬、吞飲和被動吸附等方式捕捉抗原，可攝取任何抗原性特質，所以是非特異性的攝取抗原性物質。

　　攝入的抗原大分子，可在細胞內被降解為許多小肽片段。其中一些免疫原性決定簇可與細胞內的自己MHCⅡ類分子相結合，然后運送至細胞膜表面，形成所謂修飾的自身復合物分子(即異種抗原X+自己MHCⅡ類分子)此即Mφ對抗原的處理和加工過程。

　　Mφ將這種復合物分子，呈遞給有抗原識別功能的淋巴細胞，才能激發免疫應答。不難看出，識別這種復合物的抗原識別受體，必須是既能識別異種抗原X，又能同時識別自已MHC分子。這就是免疫細胞間相互作用的MHC限制性的由來。

　　(二)淋巴細胞的作用

　　淋巴細胞具有抗原識別受體，所以T和B細胞都是抗原識別細胞。每一細胞克隆可識別一種抗原決定簇，所以這種識別是有特異性的。B細胞表面抗原識別受體是膜Ig分子，它可識別天然蛋白質抗原分子表面的構像抗原決定簇(即B決定簇)，在識別抗原時無MHc 限制性。而T細胞抗原識別受體為異二聚體分子，即TCRαβ，它能同時識別經加工處理的序列決定簇肽片段(即T決定簇)和自己MHC分子，所以有MHC限制性。