抗體產生是由多細胞完成的，Miller等在60年代，首先證明了淋巴細胞是不均一的細胞群。他用早期摘除雞的胸腺和法氏囊的方法證明了有二類不同的的淋巴細胞，即T和B細胞。前者與細胞免疫有關，后者與抗體形成有關(表11-3)。

　　表11-3 新生期摘除胸腺及法氏囊對免疫功能的影響(雞)

　　+陽性反應;-陰性反應

　　Claman　給經X-線照射小鼠移入同系骨髓細胞(B細胞來源)和胸腺細胞(T細胞來源)，然后用羊紅細胞免疫，結果證明只有同時移入兩種細胞才能產生抗體。因此證明了抗體產生需要T和B細胞共同參予。

　　Unanue等在70年代又證明了巨噬細胞在抗體形成中的重要作用。他們應用純化細胞的體外培養技術研究這一問題。根據小鼠細胞對玻璃面或塑料面的粘附性，可將脾細胞分為二種，其一為有粘附性細胞屬巨噬細胞(Mφ)，另一種為非粘附性細胞屬淋巴細胞，包括T和B細胞。當將這二種細胞分別與羊紅細胞(抗原)在體外培養時，皆不能產生抗體，只有在二種細胞混合培養時才能產生抗體，自此證明了Mφ也參予抗體的產生(表11-4，5)。

　　表11-4 T和B細胞在抗體產生中的作用

　　表11-5 Mφ在抗體產生中的作用

　　表11-6 促進B細胞增殖和分化的細胞因子

　　在同一時期Gershon等又證明了抑制性T細胞(TS)的存在，對免疫應答起抑制作用。因此TH和TS可視為免疫調節細胞，而TC和TD可視為細胞免疫的效應細胞。通過上述研究，證明了抗體產生需要三種細胞參予，即單核吞噬細胞系、T細胞系和B細胞系。從而否定了過去認為抗體產生是由單一淋巴細胞克隆產生的觀點。因此抗體產生不只是涉及抗原與免疫細胞間的相互作用，即對抗原的識別和抗原的激發作用，同時也涉及免疫細胞間的相互作用，，即免疫細胞活化，增殖與分化過程。這二個過程是緊密交織在一起的，為此必須進一步探討在免疫應答過程中，三種細胞各自發揮什么作用?以及它們之間的相互作用又是怎樣進行的。