此療法利用生物反饋技術，訓練人們按照體內某些生物學信息，與這些信息有關的某些器官或系統的病理性活動，達到治療的目的。

　　本世紀十十年代克布森創立漸進性放松訓練，要求病人反復體會身體各部分肌肉緊張和放松的感覺，訓練學會使全身肌肉達到高度的松弛。后來雅克布森發現，用測量病人肌電活動的方法讓病人從肌電活動的水平了解自己肌肉收縮和舒張的程度，并通過主觀努力使肌電活動水平下隆，就可以很快地使肌肉放松，從而大大縮短了訓練的時間。這種把肌電測量和放松訓練相結合的方法成為生物反饋的先驅性工作。至四十年代控制論的興起，指出信息反饋機制在人體機能自動調節中的重要作用，為生物反饋奠定了理論基礎。六十年代起，米勒(Miller)等在動物身上建立了內臟活動操作性條件反射，表明由植物性神經系統支配的內臟活動本來不可能受主觀意念控制的，但現在通過學習也可以達到一定程度的隨意控制。這樣在行為療法中把內部自我調整即身體內部各器官系統的功能活動也象外顯異常行為矯正(見十九章第一節)那樣通過生物反饋技術反映于客觀，為病人和第三者皆能感受或察覺到，這樣就形成了生物反饋療法。

　　生物反饋技術是借助儀器將人們體內各器官、各系統心理生理過程的許多不能察覺的信息如肌電、皮膚電、皮膚溫度、血管容積、心率、血壓、胃腸PH值和腦電等加以記錄、放大并轉換人們能理解的信息，用聽覺或視覺的信號在儀表盤上不斷地顯示出來(即信息反饋)，訓練人們這對通過對這些信號活動變化的認識和體驗，學會有意識地控制自身的心理生理活動，以達到調整機體功能和防病治病的目的。

　　由于儀器的靈敏度高，例如可以顯示一個運動單位的電活動，這就可以幫助人們學習控制一個運動單位的骨骼肌運動，大大提高了骨骼肌運動隨意調節的精確度。此外用變換儀靈敏度辦法，在放松訓練中塑造所要求的放松程度，從而加速放松訓練的進程。所以生物反饋儀不僅起到“自我認識”的作用，而且也成為“自我改造”的工具。

　　由于生物反饋是通過儀器發出的信號建立反饋聯系，從而改善了原來因失控而導致某些疾病的控制能力。例如因血壓升高導致的原發性高血壓病，通過信號與血壓建立的反饋聯系，有意識地用意念把它控制在正常范圍內。這樣，高血壓病所引起的癥狀就會緩解，能達到治療目的。臨床常用的生物反饋儀一般有肌電反饋儀、皮膚溫度反饋儀、皮膚電反饋儀、腦電反饋儀等。目前生物反饋儀較多地用于個體由于過度緊張導致的心理功能障礙和各種心身疾病。

　　前節已經提到，調整身體內部各器官系統功能活動的方法主要靠自我意識，使過度緊張以致達到異常水平的生理活動降低下來，也就是使它們“放松”下來。在生物反饋治療中事先根據病人的疾病選定需放松訓練的目標，例如常見的緊張性頭痛(tension headache)是主要由于前額兩側或枕、顳部肌肉持續收縮所致，則選定前額肌電反饋放松訓練效果較好。如為偏頭痛(migraine)是由于發作性血管舒縮運動不穩定所致，則選定手溫度反饋訓練效果較好。

　　現介紹緊張性頭痛病人進行生物反饋治療的具體步驟如下：

　　(一)療前準備

　　1.治療室濕度一般保持在攝氏18～25度，舒適而溫暖，病人不感到過冷或過熱。特別是進行皮溫和皮膚電反饋訓練時，室溫波動不應超過0.5攝氏度。室內光線偏暗，陳設整潔，空氣流通。一個房內最好治療1個病人，最多不宜超過3人，盡量保持房內安靜，減少談話和走動，以免受到干擾。

　　2.病人的心理準備向病人講解該病的醫學心理學知識，使病人了解該病與認知、情緒和個性特征之間的關系，認識到通過主觀努力使全身或局部放松是消除心身過度緊張的最好方法。同時使病人了解儀器安全可靠，是幫助自己學習并迅速達到放松目的的最佳工具。

　　3.治療前，在安靜狀態下對病人的心理、生理、生化和癥狀等四個方面作基線測定。心理方面，采用各種人格和情緒測定的量表，生理方面，可利用現有設備或生物反饋儀作呼吸、血壓、脈搏、肌電、皮溫等測定。生化方面，視現有條件而定，一般作血尿中兒茶酚胺、唾液PH值、電解質及溶菌酶含量等。癥狀等級評定，根據現有癥狀按病人主觀感覺自行制定，如頭痛一般分為10個等級，0級為無癥狀，最高級為最劇烈的頭痛體驗。

　　4.獲得病人基線數據后，再給病人應激刺激。例如要求病人作心算或想像可怕事件，以觀察病人肌緊張反應，特別是頭部肌肉反應的程度，并觀察應激后恢復的時間。

　　(二)治療階段

　　1.病人按每日規定時間前來治療，事先禁用咖啡或酒等刺激飲料以免影響自我感覺，排空大小便。先在房內靜坐15～30分鐘,然后斜靠在沙發上。沙發靠背宜長，使頭部能舒適地靠在上面。電極放置按所要測定的肌肉而定，通常將兩個記錄電極分別放在雙目平視瞳孔上方過眉1厘米處，一個參考電極放在兩個記錄電極之間。反饋儀放在病人前方小桌上。可以清楚地看到或聽到所發出的肌肉放松的指示信號。第一次治療時，治療者要親自在旁指導，使病人學會體驗頭部肌肉放松程度與反饋信號變化的關系，了解到自己的意念活動可以影響體內生理信息的變化，從而能作到集中注意力，主動積極地參加到治療中。

　　2.開始治療時調整儀器的閾值，使它處于最靈敏的狀態，即頭部肌肉放松的微弱變化也能引起信號的明顯改變，同時教給病人各種放松技巧，介紹一些治療成功的病例，使病人增加訓練的信心。當病人掌握了使頭部肌肉放松的技巧后，在下一次治療時增加儀器的閾值，使病人須加強主觀努力才能達到原來的儀器所給出的放松程度的信號。這樣經過數次訓練治療就可使頭部肌肉達到理想的放松程度，從而頭痛也就緩解。

　　3.治療一次約30分鐘左右，每周3次，同時配合家庭訓練每日1-2次。所謂家庭訓練即是將在治療室中由生物反饋儀指引下所學到的頭部肌肉放松體驗，回到家中后在沒有儀器指引的情況下，每日自我訓練1～2次，以鞏固所獲得的體驗效果。要病人認識到家庭訓練是整個生物反饋治療不可缺少的步驟，是否堅持家庭訓練，直接影響到一下次治療時的基線數值和放松程度。它又是重新塑造行為模式的重要手段。要求病人每日填定治療日記，內容包括自己的生活、病情和治療(包括自我訓練)的情況：例如記錄一天內頭痛強度的變化曲線，橫坐標為一天24小時(1小時為1格)，縱坐標為頭痛強度。標明引起頭痛的誘因和頭痛消退的措施、自我訓練時的感覺、服藥和睡眠情況等等。由于病人自己評定病情的變化，通過填寫日記促進病人對自身內部信息的察覺，增強自我控制的能力。實踐證明病人十分愿意書寫這種治療日記。

　　一個療程一般需要4-8周。