經(jīng)過長期研究，現(xiàn)已基本明了，齲病是由多種因素復(fù)合作用所致，目前公認(rèn)的齲病病因?qū)W說是四聯(lián)因素學(xué)說，主要包括細(xì)菌、口腔環(huán)境、宿主和時間，其基本點為：致齲性食物(特別是蔗糖和精制碳水化合物)在糖，緊緊貼附于牙面由涎液蛋白形成的獲得性膜上，在這種由牙齒表面解剖結(jié)構(gòu)和生化、生物物理特點形成的不僅得以牢固的附著于牙面，而且可以在適宜溫度下，有足夠的時間在菌斑深層產(chǎn)酸，侵蝕牙齒，使之脫礦，并進(jìn)而破壞有機質(zhì)，產(chǎn)生齲洞。

　　1.細(xì)菌

　　是齲病發(fā)生的必要條件，一般認(rèn)為致齲菌有兩種類型，一種是產(chǎn)酸菌屬，其中主要為變形鏈球菌、放線菌屬和乳桿菌，可使碳水化合物分解產(chǎn)酸，導(dǎo)致牙齒無機質(zhì)脫礦;另一種是革蘭氏陽性球菌，可破壞有機質(zhì)，經(jīng)過長期作用可使牙齒形成齲洞。目前公認(rèn)的主要致齲菌是變形鏈球菌，其它還包括放線菌屬、乳桿菌等。

　　細(xì)菌主要是借助菌斑粘附于牙面。口腔滯留食物中的碳水化合物被降解后，一方面聚合產(chǎn)生高粘性葡聚糖，形成菌斑基質(zhì)，另一方面產(chǎn)酸使牙齒脫礦，菌斑的組成比較復(fù)雜，除大量細(xì)菌外，還有糖、蛋白、酶等物質(zhì)。

　　2.口腔環(huán)境

　　口腔是牙齒的外環(huán)境，與齲病的發(fā)生密切相關(guān)，其中起主導(dǎo)作用的主要是食物和涎液。

　　(1)食物主要是碳水化合物，既與菌斑基質(zhì)的形成有關(guān)，也是菌斑中細(xì)菌的主要能源，細(xì)菌能利用碳水化合物(尤其是蔗糖)代謝產(chǎn)生酸，并合成細(xì)胞外多糖和細(xì)胞內(nèi)多糖，所產(chǎn)的有機酸有利于產(chǎn)酸和耐酸菌的生長，也有利于牙體硬組織的脫礦，多糖能促進(jìn)細(xì)菌在牙面的粘附和積聚，并在外源性糖缺乏時，提供能量來源。因此，碳水化合物是齲病發(fā)生的物質(zhì)基礎(chǔ)。

　　(2)涎液在正常情況下，涎液有以下幾種作用：

　　機械清洗作用減少細(xì)菌的積聚。

　　抑菌作用直接抑菌或抑制菌斑在牙面的附著。

　　抗酸作用由所含重碳酸鹽類等物質(zhì)起中和作用。

　　抗溶作用通過所含鈣、磷、氟等增強牙齒抗酸能力，減少溶解度。

　　涎液的量和質(zhì)發(fā)生變化時，均可影響齲患率，臨床可見，口干癥或有涎液分泌的患者齲患率明顯增加。頜面部放射治療患者可因涎腺被破壞而有多個牙齲;另一方面，當(dāng)涎液中乳酸量增加，或重碳酸鹽含量減少時，也有利于齲的發(fā)生。

　　3.宿主

　　牙齒是齲病過程中的靶器官，牙齒的形態(tài)、礦化程度和組織結(jié)構(gòu)與齲病發(fā)生有直接關(guān)系，如牙齒的窩溝處和礦化不良的牙較易患齲，而礦化程度較好、組織內(nèi)含氟量適當(dāng)?shù)难揽过x力較強;另方面，牙齒的結(jié)構(gòu)與機體有密切關(guān)系，尤其是在發(fā)育中，不僅影響到牙齒的發(fā)育和結(jié)構(gòu)，而且對涎液的流量、流速及其組成也有很大影響，因而也是齲病發(fā)生中的重要環(huán)節(jié)。

　　4.時間

　　齲病的發(fā)生有一個較長的過程，從初期齲到臨床形成齲洞一般需1.5-2年，因此即使致齲細(xì)菌、適宜的環(huán)境和易感宿主同時存在，齲病也不會立即發(fā)生，只有上述三個因素同時存在相當(dāng)長的時間，才可能產(chǎn)生齲壞，所以時間因素在齲病發(fā)生中具有重要意義。