世界衛生組織(WHO)把肺癌病理分四個類型，分別是鱗狀細胞癌、腺癌、小細胞未分化癌和大細胞未分化癌。臨床醫生對前三種病理類型比較熟悉，然而對肺大細胞未分化癌(簡稱肺大細胞癌)相對比較陌生，臨床確診率很低。

　　肺大細胞癌的第一個特點

　　痰細胞學和纖維支氣管鏡活檢的陽性率低，手術前常難以確定病理類型，而且術前診斷常與術后病理診斷不符合。北京有二組病例總結，共有74例病人，術前無一例得到確診;另一醫院報告41例纖維支氣管鏡檢查，只有1例診斷為肺大細胞癌。究其原因，與肺大細胞癌的組織來源復雜有很大關系。顧名思義，光鏡檢查肺大細胞癌比常見的癌細胞大2-3倍，有兩個亞型，一是巨細胞癌，二是透明細胞癌，其來源常為多種成分的混合癌，在電鏡下腫瘤部分顯示鱗狀分化，部分顯示腺癌分化，所以易誤診為低分化的鱗癌或腺癌。有時同一標本中既有鱗狀分化，又有腺狀分化，而且不存在特征性超微結構，但有神經內分泌腫瘤的特點，有的病理學家把肺大細胞癌歸屬為神經內分泌腫瘤。因此應對可疑病人送檢較大組織塊，并作免疫組化和電鏡檢查，以提高確診率。

　　肺大細胞癌的第二個特點

　　好發于男性重度吸煙者，病變以周圍型巨大腫塊多見。國內外報告資料中，男女之比最高為10：1，最低為3：1，60%以上有重度吸煙史。在放射學檢查時，肺部腫瘤周圍型病變多見，占80%以上，腫塊為密度均勻的團塊狀陰影，無空洞形成，腫瘤周圍欠規則，而且腫塊巨大，平均直徑在8厘米以上，常伴縱隔淋巴結轉移。也有中心型病變，伴有阻塞性肺炎或全肺不張，較小病灶放射學上表現為周圍肺野片狀陰影或實變結節影。醫生在遇到周圍型肺癌巨大腫塊時，要提高對肺大細胞癌的警覺，尤其是病變在兩肺上葉。

　　肺大細胞癌的第三個特點

　　發病率低，惡性程度高，治療效果差，預后不良。相對于鱗狀細胞癌，腺癌和小細胞肺癌，肺大細胞癌的發生率約占肺癌的0.5%-5.0%，在尸檢標本中發生率更高，但與其他病理類型相比，發病率明顯低下。肺大細胞癌在臨床上是高度惡性神經內分泌腫瘤，生長速度快，有時呈“暴發性”，早期出現淋巴和血行轉移。雖經手術切除，放療、化療，五年生存率低于25%，治療失敗的原因有局部復發和遠處轉移，或二者兼有。但主要原因是遠處轉移，約80%的病人發生肺、胸膜、腦、骨、肝等臟器轉移，使治療失敗。

　　目前肺大細胞癌以綜合治療為主，單純手術治療效果差，因此術前、術后放療和化療也在探索中。對于就診時已是Ⅳ期病人或手術切除不徹底，術后有轉移、復發的病人，應作放射治療或化療。因肺大細胞癌病例有限，所以哪些化療藥物或治療方案最佳，尚待臨床進一步研究。