肺或胸膜結核時，可通過以下途徑侵入胸壁：

　　淋巴途徑是胸壁結核最常見的感染方式。結核桿菌從肺或胸膜的原發灶經胸膜粘連部的淋巴管浸至胸壁的胸骨旁、胸椎旁和肋間等淋巴結，然后再穿破淋巴結侵入胸壁其他組織，形成結核性膿腫。

　　直接蔓延表淺的肺或胸膜結核病灶可直接破壞壁層胸膜，蔓延至胸壁各層組織，經穿透肋間肌蔓延至胸壁軟組織中形成膿腫，往往在肋間肌層里外各有1個膿腔，中間有孔道相通，形成葫蘆狀。膿腫穿通肋間肌后，因重力墜積作用，逐漸向外向下伸展，沉降至胸壁側面或上腹壁。膿腫如有繼發感染，則可自行潰破;也可因穿刺或切開引流形成慢性竇道，經久不愈。

　　血行播散臨床較少見，僅在患者免疫力極低時，結核桿菌進入體循環，侵入肋骨和胸骨，引起結核性骨髓炎，隨著骨皮質的破壞、穿破，結核桿菌侵入胸壁各軟組織而發病。不論由哪一種途徑侵入胸壁，晚期由于病變擴大，胸壁組織都會受到破壞。