又與五臟“藏精氣”作用。

　　1.貯藏和排泄膽汁：膽汁，別稱“精汁”、“清汁”，來源于肝臟。“肝之余氣，泄于膽，聚而成精”(《脈經》)。膽汁由肝臟形成和分泌出來，然后進入膽腑貯藏、濃縮之，并通過膽的疏泄作用而人于小腸。膽汁“感肝木之氣化而成，人食后小腸飽滿，腸頭上逼膽囊，使其汁流入小腸之中，以融化食物，而利傳渣滓。若膽汁不足，則精粗不分，糞色白潔而無黃”(《難經正義》)。肝膽同屬木行，一陰一陽，表里相合。“膽者，肝之腑，屬木，主升清降濁，疏利中土”(《醫學見能》)。故膽腑亦具疏泄之功，但膽的疏泄須賴肝氣疏泄而行其職。

　　貯藏于膽腑的膽汁，由于肝的疏泄作用，使之排泄，注入腸中，以促進飲食物的消化。若肝膽的功能失常，膽的分泌與排泄受阻，就會影響脾胃的消化功能，而出現厭食、腹脹、腹瀉等消化不良癥狀。若濕熱蘊結肝膽，以致肝失疏泄，膽汁外溢，浸漬肌膚，則發為黃疸，以目黃、身黃、小便黃為特征。膽氣以下降為順，若膽氣不利，氣機上逆，則可出現口苦，嘔吐黃綠苦水等。

　　2.主決斷：膽主決斷，指膽在精神意識思維活動過程中，具有判斷事物、作出決定的作用。膽主決斷對于防御和消除某些精神刺激(如大驚大恐)的不良影響，以維持和控制氣血的正常運行，確保臟器之間的協調關系有著重要的作用。故曰：“膽者，中正之官，決斷出焉”(《素問·靈蘭秘典論》)。精神心理活動與膽之決斷功能有關，膽能助肝之疏泄以調暢情志。肝膽相濟，則情志和調穩定。膽氣豪壯者，劇烈的精神刺激對其所造成的影響不大，且恢復也較快。所以說，氣以膽壯，邪不可干。膽氣虛弱的人，在受到精神刺激的不良影響時，則易于形成疾病，表現為膽怯易驚、善恐、失眠、多夢等精神情志病變，常可從膽論治而獲效。故曰：“膽附于肝，相為表里，肝氣雖強，非膽不斷。肝膽相濟，勇敢乃成”(《類經·臟象類》)。

　　3.調節臟腑氣機：膽合于肝，助肝之疏泄，以調暢氣機，則內而臟腑，外而肌肉，升降出入，縱橫往來，并行不悖，從而維持臟腑之間的協調平衡。膽的功能正常，則諸臟易安，故有“凡十一臟取決于膽”(《素問·六節臟象論》)之說。即所謂“十一臟皆賴膽氣以為和”(《雜病源流犀燭》)。人體是一個升降出入氣化運動的機體，肝氣條達，氣機調暢，則臟腑氣機升降有序，出入有節，而陰陽平衡，氣血和調：膽為腑，肝為臟，臟腑之中臟為主，腑為從：何謂“十一臟取決于膽”，而不云“十一臟取決于肝”呢?因為肝為陰木，膽為甲木，為陽中之少陽。“陽予之正，陰為之主”(《素問·陰陽離合論》)。陰為陽基，陽為陰統，陽主陰從，即陰之與陽，陽為主導。膽為陽木，而肝為陰木，陽主陰從，故謂“十一臟取決于膽”。

　　總之，“十一臟取決于膽”旨在說明在思維活動中，肝主謀慮，膽主決斷。肝膽相互為用，而非指膽具“五臟六腑之大主”的作用。膽之決斷必須在心的主導下，才能發揮正常作用。