一、協調臟腑
五臟間的協調，即是通過相互依賴，相互制約，生克制化的關系來實現的。有生有制，則可保持一種動態平衡，以保證生理活動的順利進行。
臟腑的生理，以“藏”、“瀉”有序為其特點。五臟是以化生和貯藏精、神、氣、血、津液為主要生理功能;六腑是以受盛和傳化水谷、排泄糟粕為其生理功能。藏、瀉得宜，機體才有充足的營養來源，以保證生命活動的正常進行。任何一個環節發生了故障，都會影響整體生命活動而發生疾病。
臟腑協同在生理上的重要意義決定了其在養生中的作用。從養生角度而言，協調臟腑是通過一系列養生手段和措施來實現的。協調的含義大致有二：一是強化臟腑的協同作用，增強機體新陳代謝的活力。二是糾偏，當臟腑間偶有失和，及時予以調整，以糾正其偏差。這兩方面內容，作為養生的指導原則之一，貫徹在各種養生方法之中，如：四時養生中強調春養肝、夏養心、長夏養脾、秋養肺、冬養腎;精神養生中強調情志舒暢，避免五志過極傷害五臟;飲食養生中強調五味調和，不可過偏等等，都是遵循協調臟腑這一指導原則而具體實施的。又如：運動養生中的“六字訣”、“八段錦”、“五禽戲”等功法，也都是以增強臟腑功能為目的而組編的。所以說，協調臟腑是養生學的指導原則之一，應予以足夠重視。
二、暢通經絡
經絡是氣血運行的通道。只有經絡通暢，氣血才能川流不息地營運于全身。只有經絡通暢，才能使臟腑相通、陰陽交貫，內外相通，從而養助腑、生氣血、布津液.傳糟粕、御精神，以確保生命活動順利進行，新陳代謝旺盛。所以說，經絡以通為用，經絡通暢與生命活動息息相關。一旦經絡阻滯，則影響臟腑協調，氣血運行也受到阻礙。因此，《素問·調經論》說：“五臟之道，皆出于經隧，以行血氣，血氣不和，百病乃變化而生”。所以，暢通經絡往往作為一條養生的指導原則，貫穿于各種養生方法之中。
暢通經絡在養生方法中主要作用形式有二：一是活動筋骨，以求氣血通暢。如：太極拳、五禽戲、八段錦、易筋經等，都是用動作達到所謂“動形以達郁”的鍛煉目的。活動筋骨，則促使氣血周流，經絡暢通。氣血臟腑調和，則身健而無病;二是開通任督二脈，營運大小周天。在氣功導引法中，有開通任督二脈，營運大、小周天之說，任脈起于胞中，循行于胸、腹部正中線，總任一身之陰脈，可調節陰經氣血;督脈亦起于胞中，下出會陰，沿脊柱里面上行，循行于背部正中，總督一身之陽脈，可調節陽經氣血。任、督二脈的相互溝通，可使陰經、陽經的氣血周流，互相交貫，《奇經八脈考》中指出：“任督二脈，此元氣之所由生，真氣之所由起”。因而，任督二脈相通，可促進真氣的運行，協調陰陽經脈，增強新陳代謝的活力。由于任督二脈循行于胸腹、背，二脈相通，則氣血運行如環周流，故在氣功導引中稱為“周天”，因其僅限于任督二脈，并非全身經脈，故稱為“小周天”。在小周天開通的基礎上，周身諸經脈皆開通，則稱為“大周天”。所以謂之開通，是因為在氣功、導引諸法中，要通過意守、調息，以促使氣血周流，打通經脈。一旦大、小周天能夠通暢營運，則陰陽協調、氣血平和、臟腑得養，精充、氣足、神旺，故身體健壯而不病。開通任督二胎，營運大小周天其養生健身作用都是以暢通經絡為基礎的，由此也可以看出，暢通經絡這一養生原則的重要意義。
三、清靜養神
在機體新陳代謝過程中，各種生理功能都需要神的調節。故神極易耗傷而受損。因而，養神就顯得尤為重要。《素問·病機氣宜保命集》中指出：“神太用則勞，其藏在心，靜以養之”。所謂“靜以養之”，主要是指靜神不思、養而不用，既便用神，也要防止用神太過而言。《素問·痹論》中說：“靜則神藏，躁則消亡”，也是這個意思。靜則百慮不思，神不過用，身心的清流有助于神氣的潛腔內守。反之，神氣的過用、躁動往往容易耗傷，會使身體健康受到影響。所以，《素問·上古天真論》中說：“精神內守，病安從來”，強調了清靜養神的養生保健意義。
清靜養神是以養神為目的，以清靜為大法。只有清靜，神氣方可內守。清靜養神原則的運用歸納起來，大要不外有三。一是以清靜為本，無憂無慮，靜神而不用，即所謂“恬淡虛無”之態，其氣即可綿綿而生;二是少思少慮，用神而有度，不過分勞耗心神，使神不過用，即《類修要訣》所謂：“少思慮以養其神”;三是常樂觀，和喜怒，無邪念妄想，用神而不躁動，專一而不雜、可安神定氣，即《內經》所謂：“以恬愉為務”。這些養生原則，在傳統養生法中均有所體現。如：調攝精神諸法中的少私寡欲，情志調節;休逸養生中的養性恬情;氣功、導引中的意守、調息、入靜;四時養生中的順四時而養五臟;起居養生中的慎起居、調睡眠等等，均有清靜養神的內容。
四、節欲葆精
由于精在生命活動中起著十分重要的作用，所以，要想使身體健康而無病，保持旺盛的生命力，養精則是十分重要的內容。《類經》明確指出：“善養生者，必寶其精，精盈則氣盛，氣盛則神全，神全則身健，身健則病少，神氣堅強，老而益壯，皆本乎精也”。葆精的意義，于此可見。
葆精的另一方面含義，還在于保養腎精，也即狹義的“精”。男女生殖之精，是人體先天生命之源泉，不宜過分泄漏，如果縱情泄欲，會使精液枯竭，真氣耗散而致未老先衰。《千金要方·養性》中指出：“精竭則身憊。故欲不節則精耗，精耗則氣衰，氣衰則病至，病至則身危”。告誡人們宜保養腎精，這是關系到機體健康和生命安危的大事。足以說明，精不可耗傷，養精方可強身益壽，作為養生的指導原則，其意義也正在于此。
欲達到養精的目的，必須抓住兩個關鍵環節。其一為節欲。所謂節欲，是指對于男女間性欲要有節制，自然，男女之欲是正常生理要求，欲不可絕，亦不能禁，但要注意適度，不使太過，做到既不絕對禁欲，也不縱欲過度，即是節欲的真正含義。節欲可防止陰精的過分泄漏，保持精盈充盛，有利于身心健康。在中醫養生法中，如房事保健、氣功、導引等，均有節欲葆精的具體措施，也即是這一養生原則的具體體現。其二是保精，此指廣義的精而言，精稟于先天，養于水谷而藏于五臟，若后天充盛，五臟安和，則精自然得養，故保精即是通過養五臟以不使其過傷，調情志以不使其過極，忌勞傷以不使其過耗，來達到養精保精的目的，也就是《素問·上古天真論》所說：“志閑而少欲，心安而不懼，形勞而不倦”。避免精氣傷耗，即可保精。在傳統養生法中，調攝情志，四時養生，起居養生等諸法中，均貫徹了這一養生原則。
五、調息養氣
養氣主要從兩方面入手，一是保養元氣，一是調暢氣機。元氣充足，則生命有活力，氣機通暢，則機體健康。
保養正氣，首先是順四時、慎起居，如果人體能順應四時變化，則可使陽氣得到保護，不致耗傷。即《素問·生氣通天論》所說：“蒼天之氣清靜，則志意治，順之則陽氣固，雖有賊邪，弗能害也。此因時之序”。故四時養生、起居保健諸法，均以保養元氣為主。
保養正氣，多以培補后天，固護先天為基點，飲食營養以培補后天脾胃，使水谷精微充盛，以供養氣。而節欲固精，避免勞傷，則是固護先天元氣的方法措施。先天、后天充足，則正氣得養，這是保養正氣的又一方面。
此外，調情志可以避免正氣耗傷，省言語可使氣不過散，都是保養正氣的措施。
至于調暢氣機，則多以調息為主。《類經·攝生類》指出：“善養生者導息，此言養氣當從呼吸也”。呼吸吐納，可調理氣息，暢通氣機，宗氣宣發，營衛周流，可促使氣血流通。經脈通暢。故古有吐納、胎息、氣功諸法，重調息以養氣。在調息的基礎上，還有導引、按蹻、健身術、以及針灸諸法。都是通過不同的方法，活動筋骨、激發經氣、暢通經絡，以促進氣血周流，達到增強真氣運行的作用，以旺盛新陳代謝活力。足以看出，在諸多養生方法中，都將養氣作為一條基本原則之一，而具體予以實施，足見養氣的重要。
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