腎主水液，主要是指腎臟具有主持和調(diào)節(jié)人體水液代謝的生理機(jī)能。人體水液代謝的調(diào)節(jié)，雖然與肺、脾、肝、腎等多個(gè)臟腑有關(guān)，但起主導(dǎo)作用的是腎，腎對(duì)水液代謝的調(diào)節(jié)作用，貫穿在水液代謝過(guò)程的始終。

　　腎主水液功能主要是通過(guò)腎的氣化作用來(lái)實(shí)現(xiàn)的。所謂氣化，是指腎中陽(yáng)氣的蒸化作用。腎陽(yáng)蒸化水液，使水能氣化，又能使氣聚而為水，以利于水液在體內(nèi)的升降出入、布散排泄，從而使水液代謝維持正常。具體來(lái)說(shuō)，腎主水液的作用主要表現(xiàn)在以下三個(gè)方面：

　　首先是升清降濁。在水液代謝過(guò)程中，水液有清濁之分，所謂清者，即指含有營(yíng)養(yǎng)成分的部分水液;所謂濁者，即指含有各種代謝廢物的水液。清者上升，濁者下降，是水液在體內(nèi)氣化的基本規(guī)律。水液代謝，首先是通過(guò)脾胃的受納、消化和運(yùn)化，其精微部分轉(zhuǎn)輸于肺，通過(guò)宣發(fā)肅降，使清者上升，濁者下降歸于腎。歸于腎的水液雖名為濁，但其中仍含有清的部分，故在腎陽(yáng)蒸化作用下，濁中之清可進(jìn)一步蒸騰氣化，復(fù)上升于肺，再次布散周身，這種生理過(guò)程，稱為腎的升清功能。而其中的濁中之濁，則注入膀胱為尿，這個(gè)生理過(guò)程稱為腎的降濁功能。因此，在腎的氣化作用下，清升濁降，促進(jìn)著體液的代謝，維持著人體水液代謝的平衡。

　　其次是司膀胱開(kāi)合。膀胱的主要功能是貯尿、排尿，與腎的氣化作用密切相關(guān)。貯尿要依靠腎氣的固攝能力，排尿也要依靠其控制能力，故稱此作用為腎司膀胱開(kāi)合。開(kāi)，則使尿液順利排出體外;合，則使水津保留于體內(nèi)，維持體內(nèi)水液量的相對(duì)恒定。

　　另外是對(duì)肺、脾、肝、三焦等臟腑的功能活動(dòng)有促進(jìn)作用。腎陽(yáng)為一身陽(yáng)氣的根本，是各臟腑功能活動(dòng)的強(qiáng)大動(dòng)力，只有在腎中陽(yáng)氣的溫煦和蒸化作用下，脾運(yùn)化水濕，肺通調(diào)水道，肝疏泄水液，三焦司水道之決瀆，以及上述膀胱適度開(kāi)合等，方能并行不悖，各守其職，協(xié)調(diào)一致，維持水液代謝的平衡。若腎有病變，失去主水之功能，往往會(huì)影響水液代謝，使之發(fā)生紊亂，出現(xiàn)尿少，水腫等病理表現(xiàn)。若腎陽(yáng)不足，失去溫化蒸騰作用，則表現(xiàn)為小便清長(zhǎng)或尿量明顯增多等癥。