凡以清解里熱為主要作用的藥物，稱為清熱藥。

　　清熱藥都是藥性寒涼，主要用于熱病高熱、痢疾、癰腫瘡毒、以及目赤腫痛、咽喉腫痛等呈現各種里熱證候、即是《內經》所說「熱者寒之」的意義。

　　為了方便掌握本章各種清熱藥的特點，現根據各藥的專長，再分為下列六小類：

　　(一)清熱瀉火藥：能清氣分熱，對氣分實熱癥，有瀉火泄熱的作用。

　　(二)清肝明目藥：能清肝火而明目，常用于肝火亢盛、目赤腫痛等癥。

　　(三)清熱涼血藥：專入血分，能清血分熱，對血分實熱有涼血清熱作用。

　　(四)清熱解毒藥：有清熱解毒作用，常用于治療各種熱毒的病癥。

　　(五)清熱燥濕藥：藥性寒涼，偏于苦燥，有清熱化濕的作用，可用于濕熱病癥。

　　(六)清虛熱藥：能清虛熱、退骨蒸，常用于午后潮熱，低熱不退等癥。

　　清熱藥性屬寒涼，多服久服能損傷陽氣，故對于陽氣不足，或脾胃虛弱者須慎用，如遇真寒假熱的證候，當忌用。