六淫，即風、寒、暑、濕、燥、火六種外感病邪的統稱。淫，有太過、浸淫之意，引申為不正、異常。六淫與六氣既有聯系，又有區別。

　　正常情況下，風、寒、暑、濕、燥、火是自然界六種不同的氣候變化，稱為“六氣”。六氣的不斷運動變化，決定了一年四季氣候的不同，即春風、夏暑(火)、秋燥、冬寒、長夏濕。機體通過自身的調節，對六氣有一定的適應能力，一般不會使人體發病。當氣候變化異常，超過了一定限度，如六氣的太過或不及，非其時而有其氣(如春天應溫而反寒，秋天應涼而反熱等)，以及氣候變化過于急驟(如暴冷、暴熱等)，機體不能適應，可導致疾病的發生;或當人體的正氣不足，抵抗力下降時，風、寒、暑、濕、燥、火乘虛而入，導致人體發生疾病，這種情況下的六氣，便稱為“六淫”。由于六淫是不正之氣，所以又稱為“六邪”。因此，是六氣還是六淫，主要與機體是否發病有關。

　　六淫之邪的致病特點

　　1.外感性六淫為病，多侵犯肌表，或從口、鼻而入，故又有“外感六淫”之稱。所致疾病，統稱為外感病。

　　2.季節性六淫致病常有明顯的季節性。如春季多風病，夏季多暑病，長夏多濕病，秋季多燥病，冬季多寒病等。但是，也有一個季節可有多種邪氣致病。

　　3.地域性六淫致病常與生活地區和環境密切相關。如西北高原地區多寒病、燥病;久居潮濕環境多濕病;高溫環境作業多易患火熱燥病等。

　　4.單一性與相兼性六淫邪氣既可單獨侵襲人體發病，如寒邪直中臟腑而致泄瀉;又可兩種以上相兼同時侵犯人體而致病，如風熱感冒，寒濕困脾、風寒濕痹等。

　　5.轉化性六淫不僅可以相互影響，而且在一定條件下，其病理性質可發生轉化，如寒邪可郁而化熱，暑濕日久可以化燥傷陰，六淫之邪皆可從熱化火等。這種轉化與機體的體質密切相關。

　　臨床上有些疾病，并不是外感，而是因臟腑功能失調產生的病理反映，出現類似風、寒、濕、燥、火特征的證候，稱為內風、內寒、內濕、內燥、內火，合稱為“內生五邪”。暑病只有外感，沒有內生。內生五邪與外感六淫常相互影響，致病表現有相似之處，故在外感六淫中作簡要介紹。

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