中國的資源能源節約問題，可用兩句話來概括：一是從縱向比，資源的利用效率取得了明顯的提高。從1980年到2000年，20年期間累計節能64%，而世界同期的平均水平是下降了19%，OECD國家下降了20%。二是與發達國家比，甚至與部分發展中國家相比，中國的資源利用效率依然偏低，環境污染問題十分嚴重。特別是從2002年開始，單位GDP能耗出現連續上漲。

目前，我國資源利用中存在以下三個主要問題。

第一， 資源利用效率明顯偏低，經濟增長的方式粗放。從工業的能源效率來看，我們8個主要耗能工業的單位產品能耗平均比世界先進水平高了40%以上，而這8個主要的工業部門占工業GDP能耗的73%；工業用水重復利用率要比發達國家低15到25個百分點；礦產資源的總回收率大概是30%，比國外的先進水平低了20個百分點；當然建筑、節能問題，建筑能耗、高能耗的問題也都十分突出。我們的節能居住建筑，僅占全國城市居住建筑的3.5%，但是采暖能耗相當于氣侯條件相近的發達國家的兩到三倍。

第二， 近年來的資源需求增長加快，資源約束的矛盾不斷加大。從2002年到現在，我們的能源消費的增長速度大于GDP的增長速度。而在1980年到2000年的時候，能源消費的彈性系數不到0.5，現在超過1。電力消費的彈性系數，從2000年開始就大于1，電力消費的增長快于GDP的增長。

資源約束的矛盾不斷加大，中國的人均資源占有量低于全世界的平均水平。從總量上來看，中國的資源總量是居世界第3位的，但人均資源占有量只居世界第53位，僅為世界人均占有量的一半。

第三， 環境污染嚴重，中國還沒有擺脫先污染、后治理的老路。比較嚴重的環境污染，造成了高昂的經濟成本和環境成本，并對公眾健康產生了較明顯的傷害。

面對這樣一些問題，我國政府提出要建設節約型社會，這是一種帶有長遠意義的發展戰略。我們認為，首先要將建設節約型社會與控制人口、環境保護一道作為新時期的基本國策，并把這樣一個原則體現在政府的各項工作當中，包括政府的規劃、產業政策、標準等方面。

再有，建設節約型社會，要緊緊抓住轉變經濟增長方式，調整、優化經濟結構和發展循環經濟這些核心環節。造成近幾年能源和資源消費快速增長的原因是結構性問題，經濟增長要從主要依靠資源的投入轉向提高資源利用效率，建設節約型社會不是不利用資源，而是要盡最大可能提高資源的利用效率，減少資源浪費。特別是從有利于可持續發展和增強國家競爭優勢的角度形成資源節約型國民經濟體系，服務業的發展應該在中國的經濟結構當中占有一個更加重要的位置。目前，僅僅是1/3的服務業比例是嚴重偏低的。

同時，還要建立資源和能源的審計制度，要同現行的環境評價制度一道，來共同形成新的社會性管理制度。要從能源、資源、環保這些方面提出更為嚴格的產業準入標準和準入的制度；對于高耗能的落后工藝、落后的技術和落后的設備要實行強制淘汰制度；對重點的高耗能產品，要建立一個市場準入制度。再有，除了形成資源節約的國民經濟體系之外，我想更重要的還是要倡導資源節約的消費方式。

目前工業用能占能源消費的比例是73%，隨著經濟的發展，隨著人民生活水平的提高，建筑和交通用能的比例將快速增長，工業用能的比例將會下降到57%，建筑增長到26%，交通將會增長到17%。也就是說，從現在居民消費結構向住行方面升級的趨勢來看，建筑節能和交通節能應該是我們下一步所關注的重點的節能領域。

建設節約型的社會，最重要的一個方面，是建立一個經濟激勵機制。其中最重要的手段是價格手段，要改革價格的形成機制和價格結構，使價格能夠反映資源的稀缺程度和供求關系。從我們研究的情況來看，目前能源和資源的價格比較剛性，缺乏靈活性，并沒有發揮價格機制來調節供需的作用。另外一個方面，從價格的結構來看，要形成有利于可再生能源發展，替代能源發展，替代技術發展的比價關系，比如說風能的發展，如果長期像這種火電非常的便宜不改變的話，風能很難發展下去。再有是財稅政策，要制定鼓勵資源節約的稅收政策，制定限制資源過度消費和奢侈浪費的稅收政策。 當然，要建設資源節約型社會就要推動技術進步，鼓勵技術創新