2005年黨的十六屆五中全會第一次明確提出，要加快建設資源節約型、環境友好型社會，促進經濟發展與人口、資源、環境相協調。黨的十七大報告再次強調要加強能源資源節約和生態環境保護，并指出“堅持節約資源和保護環境的基本國策，關系人民群眾切身利益和中華民族生存發展。必須把建設資源節約型、環境友好型型社會放在工業化、現代化發展戰略的突出位置。

　　兩型社會指的是“資源節約型、環境友好型社會”。

　　建設資源節約型、環境友好型社會，實現速度和結構質量效益相統一、經濟發展與人口資源環境相協調，使人民在良好生態環境中生產生活，實現經濟社會永續發展。只有改變以“經濟增長為主”的地方政府目標模式，轉變地方政府管理職能，創新地方政府管理模式，才能建立資源節約型和環境友好型社會，從根本上解決我國經濟又好又快的發展問題。

　　在經濟轉軌過程中，中國經濟快速增長取得巨大成就，但經濟增長方式尚未實現根本性轉變，國民經濟持續快速增長造成資源環境壓力加大。“兩型社會”建設的提出是為了解決國民經濟持續快速增長帶來的資源供給不足和環境污染日益嚴重兩大壓力的必然選擇。