根據行政職業能力測驗的定義，其測查的是一個人在生活、學習和實踐中形成的能力，其性質是一種針對潛在能力的考試。它不同于一般的智力測驗，也不同于公共基礎知識或具體專業知識技能的測驗，主要通過測試一系列心理潛能，預測考生在行政職業領域內取得成功的可能性。它考查能力包括兩個層面：一為基礎知識層面，二為能力傾向層面。

　　1、基礎知識層面

　　知識即一個人知道什么，它是通過后天的學習和實踐所獲得的。國家公務員考試《行政職業能力測驗》涉及的知識廣泛，包括社會科學、自然科學、人文科學三大領域的內容，要求考生對各類知識均有廣泛涉獵。這種知識分為兩類：既包括零散的、個別的、孤立的、膚淺的或不完整的感性知識，如對時事政治的了解、基本數學運算能力、圖表閱讀與統計能力、漢語閱讀與公文寫作能力、對人文歷史常識的了解與記憶等;也包括達到理性認識高度的理論化、系統化和科學化的理性知識，如漢語語法知識、數學運算技巧、空間思維、哲學與邏輯學規律、統計歸納與綜合分析等。

　　可以說，一套公務員考試《行政職業能力測驗》試卷就是一套微型的社會百科全書，了解與具備的知識越多，能正確解答的題就越多。這些知識，不是通過某種專門的學習培訓就能具備的，而需一個人常做生活的有心人、社會的熱心者、科學的愛好者，經長年累月的涉獵與積累方可高人一籌。當然，對于公務員考試來說，基礎層面的知識雖然廣泛，但并非沒有偏重，一些與公務員工作緊密相關的知識，考生務必深入了解，如公文、管理和行政法律等。

　　2、能力傾向層面

　　能力傾向(即潛能)是指經過適當訓練或被置于適當的環境下完成某項任務的可能性，而不是當時就已經具備的現實能力。換言之，能力傾向是指一個人獲得新的知識、能力和技能的潛力。

　　能力傾向之所以作為國家公務員考試《行政職業能力測驗》的測驗對象，是因為自身有廣泛性和穩定性。

　　能力傾向的廣泛性表現在能對某一個體的所有行為發揮作用。通常所謂的智商，可以影響一個人從事一切活動時的效率，但這種影響都是間接發揮作用的;而能力傾向則可以直接影響到一個人在某一職業領域中多種甚至全部活動的效率。因為這種廣泛性，它才適宜于針對任何考查對象。

　　能力傾向的穩定性是指它不同于客觀知識可以積累變化，也不像具體的專業指導技能那樣容易通過強化訓練而在短期內提高或加強。它是一個人在外在與內在長期作用下的綜合能力的體現。因為這種穩定性，《行政職業能力測驗》對于公務員的選拔才能真正體現公正與科學。

　　就國家公務員考試《行政職業能力測驗》科目來說，從單個題目看，絕大多數題均為基礎題，但正如前面所述，基礎不等同于簡單。最原始的規律可以是固定的，但題目形式千變萬化，解題規律也有待考生自己摸索，所以說國家公務員考試考查的是考生處理問題的靈活性與創造性。從整體來看，國家公務員考試試題題量大，知識點廣泛，這就把解題的時間限定在一個較短的時間之內，要求考生具備快速解題的能力，考查的是考生處理問題的敏捷性與統籌性。這種層面上的考查已不單是智力和思維上的考查，而是對現實事項分類統籌處理能力的綜合考查。

　　一個常見的現象是，如果給你充足的時間做國家公務員考試《行政職業能力測驗》題，你極有可能拿到90分，但在限定的時間里，你也許只能拿60分。為什么會形成如此之大的分數差距?對于每個考生來說，這已不單單是知識層面或者智力上的問題了。要想在這種時間與分數的反差里取得分值的最大化，考生唯有真正提升自己實際處理問題的能力，才能做到合理統籌、高質高效。

　　通過以上對國家公務員考試《行政職業能力測驗》考查能力的分析可知，考生在備考時不僅要做好基礎知識的儲備，更要注重提高事項分類統籌處理能力，方能贏取公務員考試的勝利。