第四節 乳兒神經系統的發展

　　乳兒神經系統結構的發展

　　(一)腦重量的不斷增加

　　由于腦細胞的體積和神經纖維的增長，使腦的重量不斷增加。

　　新生兒的腦重平均為390克，相當于成年人的1/3(成人腦重平均為1 400克)。9個月的時候增加到660克(約增加一倍)。2.5～3歲的時候，腦重量增加到900～1 011克，相當于成人的2/3。到7歲的時候，腦重達1 280克，已基本上接近成人的腦重。比較起來，乳兒期是腦重增加最快的時期。

　　(二)神經突觸的數量和長度的增加

　　保證皮質細胞形成聯系的神經突觸，無論在數量上或者長度上，都在不斷增加，并且以不同的方向向皮質各層深入，這就給兒童個體跟外界環境發生復雜的暫時聯系提供了物質的前提。

　　(三)神經髓鞘的形成

　　保證神經興奮迅速傳導的神經髓鞘的形成，是腦內結構成熟的重要標志。神經髓鞘形成以后，就像電線加上了包皮一樣，能使神經興奮沿著一定的道路迅速傳導，而不致蔓延泛濫。神經纖維髓鞘是逐步形成起來的，全部皮質神經纖維的髓鞘化，還要經過很多年的時間才能完成。

　　乳兒皮質抑制機能的發展

　　皮質抑制，即中樞抑制或內抑制機能的發展是大腦機能發展的重要標志之一。皮質抑制機能的發展就使大腦有可能更細致地分析綜合外界刺激。對于兒童心理發展來說，皮質抑制機能是兒童認識外界事物和調節、控制自身行為的生理前提。

　　從兒童大腦皮質的興奮和抑制過程的關系來說，兒童年齡越小，興奮過程越比抑制過程占優勢，興奮就特別容易擴散。這也是小兒容易激動的生理上的原因。但同時應當看到，在外界事物的影響下，乳兒的皮質抑制機能也開始發展著。

　　大約在兒童出生后的第一個月的后半月，分化抑制就已經明顯地出現了。實驗研究表明：出生后第二個月的兒童能夠分辨糖水和白水的味道，分辨小鈴和電鈴的聲音。如果在抱他的時候，左右搖晃，就給以強化(吃奶);上下搖晃，就不給強化，他也能很快學會對上下搖晃不再期待吃奶的動作。到第三個月的時候，兒童能分辨紅色和黃色，兩種不同音高的聲音，咸的、甜的和酸的味道等等。不過，這種分化抑制的形成，最初還是非常緩慢的。例如，分化兩種不同的嗅覺刺激物，出生后40天的兒童，要經過315次，并且在55天之后才能形成;而出生后108天的兒童只要經過33次，并且在8天以后就能形成。

　　除了分化抑制以外，在兒童出生后的前半年，其他各種內抑制，如消去抑制、條件抑制、延緩抑制，也都能形成起來。在出生后的第二個月，可以看到明顯的消去抑制，條件抑制和延緩抑制則因形成較為困難，一般要在出生后第五個月才能明顯出現。

　　乳兒條件反射定向強化作用的增長

　　乳兒時期皮質機能發展的另一特點，是在外界刺激物的影響下，形成條件反射時起強化作用的基礎反射也在發生著重要的變化。

　　新生兒時期，條件反射形成時起強化作用的，主要是食物反射和防御反射。到了乳兒期，除了這兩種反射的強化作用以外，定向反射的強化作用開始不斷增長，并且逐步占有更重要的地位。

　　第一批條件性的定向反射，在兒童出生后第三個月就已經形成，在第五個月，它們就非常鞏固了，而到第七個月，只要經過幾次的結合，定向反射就已經能形成起來。這樣，兒童就開始能對周圍的“新鮮事物”(如發聲的、光亮的、活動的東西等等)產生定向探究反應。

　　在以定向反射為基礎的條件反射中，兒童對于照顧他的成人相聯系的刺激而引起的定向探究反應，就迅速地發展起來。大約在兒童出生后第二個月末和第三個月初，可以明顯地看到兒童對照顧他的成人發出的一種特有的所謂“天真快樂反應”。每當他見到熟悉的成人的時候，他總是注視著成人的臉，手腳亂動起來，甚至有些像微笑的樣子，而對其他的人則無此反應。這種行為是人類幼兒所特有的，也可以說是兒童最初發生的人與人之間的交際形式或“社會關系”。為了發展兒童的心理，建立新的暫時聯系，成人跟兒童多多接觸，并且經常引起這種天真快樂的反應，是非常必要的。

　　至于言語強化，在乳兒時期，特別是乳兒后期，雖然也可以用到，但作用不大。這只有在兒童發展的以后的時期里，由于兒童掌握了語言，并且跟成人進行言語交際，成人對兒童用詞來表示的要求和對兒童行為的贊許或斥責，才開始在兒童新的暫時聯系的形成上起著越來越大的作用。

　　正是由于兒童機體和神經系統，特別是大腦皮質機能一天一天地增強，兒童每天醒著的時間也逐步加長，睡眠時間相對減少。到兒童1周歲的時候，每天醒著的時間可達7～8小時。這樣，兒童積極活動的時間就逐步增多起來，從而為形成更多更復雜的暫時聯系、為兒童的心理發展提供了有利條件。