小兒生長發育是一個連續的過程，又具有一定的階段性。據此，可劃分為不同的年齡期。不同的年齡期各具有一定的特點，了解各年齡期的特點及保健措施，將有助于掌握小兒特點及保健措施，小兒時期大致劃分為6個年齡期，各年齡期的主要特征和保健教育原則如下：

　　(一)胎兒期：妊娠前8周為胚胎期，第9周到分娩為胎兒期。自孕期28周至出生后1周為圍產期。遺傳因素、孕期感染、中毒、孕婦營養、心理狀態均為影響胎兒發育的因素。孕婦的保健，充分營養供應，預防感染，保持良好的的精神狀態，定期檢查均有助于胎兒的發育。圍產期小兒死亡率約占新生兒死亡率的70%，因此尤其應重視圍產期保健，防止胎內感染和早產，必要時進行羊水脫落細胞染色體以及其它生化檢查，對某些遺傳性疾病和先天性畸形作出產前診斷，并采取相應措施，可減低圍產期小兒死亡率。

　　胎兒期的保健措施包括孕婦咨詢、孕母營養、孕母感染性疾病的防治(如弓形體、巨細胞病毒、風疹、皰疹病毒以及梅毒等)、高危妊娠的監測及早期處理、胎兒生長的監測及一些遺傳性疾病的篩查等。

　　(二)新生兒期：從胎兒娩出、臍帶結扎后至滿28天。新生兒期是胎兒出生后生理功能進行調節并適應宮外環境的時期，其問題多由于適應不良所引起，如環境過冷、過熱均不相適應。其它如先天性缺陷、早產、畸形等。新生兒期免疫功能不足，皮膚粘膜及其它屏障功能差易于感染。生長發育快而消化功能差，故開始喂養起即應十分重視逐漸適應其消化功能等。

　　新生兒期的保健措施重點是合理喂養，最好選用母乳喂養，保護隔離，預防感染，近年來強調產婦與新生兒即刻接觸并于數小時內開始哺乳，不僅可以促進母乳分泌，而且對建立母嬰相依感情有重要作用。

　　(三)嬰兒期：自出生28天至1歲，此期以乳類為主食，生長發育迅速，如身長增長50%，體重增加200%，頭圍增加30%，開始出乳牙，能坐，會爬并開始學走，其生理功能仍在發育中，如此快的生長發育就需要的足夠的營養供應，而消化功能不足，免疫功能差，易患急性感染性疾病及消化功能紊亂，營養不良等。

　　嬰兒期保健措施：提供母乳喂養，合理人工喂養及時添加輔食，有計劃地進行各種預防接種，注意預防呼吸道感染，促進正常生長發育。

　　(四)幼兒期：1～3歲。該期生長發育速度減慢，大腦皮質功能進一步完善，語言表達能力逐漸豐富，模仿性增強，智能發育快，要求增多，能獨立行走、活動，見識范圍迅速擴大，接觸事物增多，但仍缺乏自我識別能力。感染性疾病及傳染病多。

　　保健措施：進行合理喂養并養成良好的飲食及衛生習慣，進行語言訓練及早期教育，注意安全護理及預防傳染病。

　　(五)學齡前期：3～6歲。學齡前期兒童的體格發育速度減慢，智能發育進一步加快，求知欲強，好問，好奇心強，自我控制能力仍差。

　　保健措施：本期應重視潛在智能的開發，但應循序漸進，避免強求，以適應其發育速度，是進行學前教育的重要時期。應培養熱愛勞動，愛集體的共產主義思想，仍應注意供應充分營養及安全護理。

　　(六)學齡期：6～12歲。學齡期兒童除生殖系統以外大部分器官已發育成熟，臟器功能特別是大腦發育更加完善，記憶力強，智力發育迅速，基本接近成人，機體抵抗力增強，感染性疾病減少，但變態反應性疾病如結締組織病、腎炎、過敏性紫瘢等增多，疾病的表現基本上與成人相似。

　　其保健措施，更應重視思想教育，加強體格鍛煉，并宜參加適當勞動。

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