傷寒是由傷寒桿菌引起的急性腸道傳染病，以持續菌血癥、網狀內皮系統受累、遠端回腸微小膿腫及潰瘍形成為基本病理特征。典型的臨床表現包括持續高熱、腹部不適、肝脾腫大、白細胞低下、玫瑰疹、神經系統癥狀和相對緩脈等。

　　小兒傷寒一般不如成人傷寒典型，多呈輕型非典型經過。其臨床表現因年齡而異，年齡愈小者(如2歲以上)則愈不典型，年齡愈大者(如8歲以下)就愈接近成人的癥狀。小兒傷寒的特點如下：

　　(1)體溫常驟然上升，可在短時間內(一般為2～3天)即達高峰，成人則需1周才逐漸達高峰�；�留期的體溫波動大而不規則，持續時間不規則，持續時間也不長，約7～10天。

　　(2)消化道癥狀較為多見，尤其見于2歲以下患兒，常有腹脹、腹瀉、嘔吐。大便中含有粘液者，可能被誤診為痢疾。如果大批小兒在短時間內出現胃腸炎的癥狀，在未分離出傷寒桿菌之時，很可能被誤認為食物中毒。由于腸道的病理變化輕，因此腸出血和腸穿孔的并發癥較少見。

　　(3)中毒癥狀明顯，患兒因倦怠而不想活動，精神萎靡不振，嗜睡，到極期更為顯著。年齡越大的患兒，中毒癥狀就越明顯。隨著病情的進展，逐漸呈現蒼白面容和消瘦體質。

　　(4)呼吸道癥狀比較突出，并發支氣管肺炎為多，約半數以上的患兒有長期咳嗽，兩肺可聞及干濕性羅音，大多于發病的1～2周內出現。

　　(5)神經系統癥狀，因急性腦膜炎所引起的如譫妄、驚厥、腦膜刺激癥狀等很常見，尤其3歲以下的幼兒驚厥更為常見。

　　(6)由內毒素所致的玫瑰疹、緩脈及脾臟腫大，一般很少見到。末梢血白細胞常無明顯下降，甚至可高達20×109/L以上。

　　(7)病程短，有時整個病程不滿2周即可痊愈。病情的嚴重程度及預后主要取決于患兒的營養及健康狀態，其次與侵入細菌的毒力大小有關，但大部分癥狀輕，病死率低。