(一)非條件反射

　　非條件反射是機體固有的，即出生后便存在的一系列反射。如嬰兒的吸吮反射，口腔內食物刺激感受器引起唾液分泌的反射，以前學過的減壓反射，咳嗽反射等等。而條件反射是機體在生活過程中，在一定條件下形成的，是后天經過學習而產生的。有關條件反射的研究，俄國生理學家巴甫洛夫是這一領域的創始人。

　　(二)條件反射

　　1.條件反射的形成 形成條件反射的基本條件是條件刺激與非條件刺激在時間上的結合，又稱為“強化”。任何條件刺激與非條件刺激結合后都可以形成條件反射。

　　條件刺激是指這一刺激與引起某一非條件反射無關。如鈴聲或燈光不能引起狗流唾液，即與狗的唾液分泌的反射無關，又稱無關刺激。而酸刺激口腔粘膜可引起唾液分泌，即非條件反射，此時酸是非條件刺激。當鈴聲或燈光出現后以酸刺激口腔粘膜，經過幾次結合(強化)后，單獨給以鈴聲或燈光就可引起唾液分泌，即形成條件反射。

　　2.條件反射建立的機制 非條件反射是先天的，生來就有的一種反射。而條件反射是后天經過學習而形成的。巴甫洛夫認為這是在大腦皮層中建立了一種暫時的聯系。例如聲音的刺激可以在大腦皮層產生一興奮灶，但不能引起唾液分泌。食物的刺激也可以在大腦皮層中形成一興奮灶，并可引起唾液分泌。當聲音刺激與食物結合(強化)后，單獨給以聲音也可以引起唾液分泌。此時是聲音刺激(條件刺激)在皮層中產生的興奮灶與食物刺激(非條件刺激)在皮層中產生的興奮灶之間建立起了一種暫時的聯系，使聲音刺激可以引起唾液分泌。這是巴甫洛夫當時的解釋。后來的研究表明，這種聯系實際上很復雜。腦內很多低級中樞中也參與條件反射的建立。目前有關它的詳細機理還不完全了解。

　　3.條件反射的生物學意義 由于條件反射是后天經過學習而形成的一種反射，環境中各種各樣的條件刺激，一旦與非條件刺激相結合，都可以成為引起某種非條件反射的信號，而引起相應的條件反射。這樣，在生活中條件反射的數量大大超過非條件反射的數量，從而使機體對環境的適應能力提高。例如動物的食物性條件反射。當飼養人員的出現成為引起食物條件反射的“信號”時，動物實際上在進食前消化系統就已開始活動， 為下一步的進食和消化作好了準備。特別是一些防御性條件 反射的建立，使動物在“危險”真正出現之前已作好準備，從而使動物能更好地適應環境的變化。

　　4.人類的條件反射 人類與一般動物的主要區別之一是人類具有語言和文字。“紅燈”這一詞匯，代表能產生紅色光線的燈。因此，在人類的條件反射形成中，語言和文字也可以作為一種信號建立條件反射。例如在以紅燈建立的條件反射中，出現“紅燈”一詞或紅燈一詞的發音都可以引起條件反射。因此有人將具體的刺激，例如光、聲、嗅、味、觸等等刺激，稱之為第一信號系統，而語言和文字則稱為抽象的第二信號系統。由于人類具有語言和文字，因此，可以運用它們進行分析推理等思維活動。這是人類區別于一般動物的最主要標志。

　　近年來，有人發現，一些免疫反應也能形成條件反射。例如一種能廣泛抑制免疫功能的藥物----環磷酰胺，它能直接作用于免疫細胞，抑制它們的功能。樟腦的氣味對免疫細胞的功能毫無作用，是一種無關刺激。實驗時當給動物注射環磷酰胺之前給予樟腦的氣味刺激，即進行強化訓練。經強化后(有時只要強化一次)，下次單獨給予樟腦氣味，即可抑制免疫反應，建立了條件性免疫抑制反應，樟腦成為了條件刺激。原本認為環磷酰胺是直接作用于免疫細胞抑制其功能，并不通過神經系統。它怎么能建立條件反射?它的非條件反射的反射弧在哪里?至今仍不清楚。正是由于這些基本問題仍不清楚，在談到免疫條件反射時，只是泛泛地稱之為免疫條件反應，而未將其定為免疫條件反射。這從一個側面說明由巴甫洛夫發現的條件反射經過幾十年的研究，仍然還有很多有待解決的問題。對條件性免疫反應的深入研究，也許會大大推動對一般條件反射機制的研究。