破傷風致病菌為破傷風桿菌，革蘭染色陽性厭氧芽胞桿菌，廣泛存在于泥土及人畜的糞便中，菌體易殺滅但芽胞生存力強。

　　破傷風發病需要具備三個條件：破傷風桿菌直接侵入傷口;傷口內無氧條件;患者抵抗力低下。

　　破傷風為毒血癥，破傷風桿菌侵入人體后在局部產生外毒素，這種毒素含有痙攣毒素和溶血毒素，痙攣毒素經血和淋巴到達脊髓前角灰質和腦干的運動神經核，并與神經節甙脂結合，阻礙了抑制性中間神經元的作用，使運動神經喪失了正常的抑制作用而引起橫紋肌的緊張性收縮和陣發性痙攣。溶血毒素引起局部組織壞死和心肌損害，并能影響交感神經而引起大汗、血壓不穩及心率加快等。

　　臨床表現

　　潛伏期一般為1周，短的可24小時，長可達數月，潛伏期越短預后越差。前驅期表現為乏力、頭痛、頭暈、煩躁不安、咀嚼肌緊張等，無特殊表現。發作期按順序從咀嚼肌、面肌、頸項肌、背腹肌、四肢肌逐漸出現緊張性收縮，并在此基礎上受刺激發生陣發性痙攣。患者表現為張口困難、牙關緊閉、苦笑面容、頸項強宜、角弓反張、握拳、屈肘、屈膝，并可影響膈肌和肋間肌而出現呼吸困難或窒息。當痙攣發作時面色青紫、大汗淋漓、口吐白沫、呼吸急促或窒息、頭后仰、四肢抽搐不止，患者神志一般是清醒的，因此患者極度痛苦。