1．直接取象比類法

　　取象，是指通過觀察而獲取客觀事物的感性形象、外在表象，以及事物的功能狀態等認識。比類，即是以五行的特性為依據，與所要認知的事物的特有征象進行比較，如果所要認知的事物征象與已知的五行中某一行的特性相同或類似，即可將該事物歸屬于五行系統中的某一類。

　　2．間接推演絡繹法

　　所謂間接的推演絡繹法，是根據已知事物的五行屬性，推演絡繹至其他相關的事物，以求知其五行屬性的認知方法。在對人體的五行歸類中，大多是根據這一方法求知的。例如已知肝具有疏泄、條達、主升發的特性，屬性為木，肝所主的筋其性柔和，屈伸自如，符合“木曰曲直”的特性，亦屬木。與肝相表里的膽，具有貯藏膽汁、排泄膽汁的功能，亦有疏暢條達特性。其屬性亦為木。可見肝、膽、筋的五行屬性是從直接取象比類所求知的。但是肝在竅為目、在液為淚、在志為怒、其華在爪等，只能是根據肝的屬性為木，而爪、目、淚、怒為肝所主，故亦屬于木。顯然這種歸類是通過間接推演絡繹的結果。而對自然界的事物歸類中，則多數源于直接取象比類的歸類方法，少數源于間接的推演歸類。通過五行歸類，即將自然界以及人體許多復雜的事物和現象有機地聯系在一起，形成了木、火、土、金、水五大系統。