精，指體內(nèi)的精微物質(zhì)，它是構(gòu)成人體和維持人體生命活動的最基本物質(zhì)。精在人體起著極其重要的作用，故說：“夫精者，生之本也。”“人生系命于精”。

　　精有廣義和狹義之分，廣義的精，包括水谷之精、五臟六腑之精和腎精。狹義的精，則是專指腎精中具有生殖功能的一種物質(zhì)，故又稱為生殖之精。生殖之精藏于腎中，男女皆有。如說：“兩神相搏，合而成形，常先身生，是謂精。”

　　（二）精的生成

　　精的生成，總的來說是稟受于父母，充實于水谷。從精的而言，有先天與后天兩個方面，故精又分為先天之精與后天之精兩類。

　　先天之精，一方面稟受于父母，即父母生殖之精結(jié)合，形成原始之胚胎時，就轉(zhuǎn)化成為胚胎自身的精。如《靈樞》說：“人始生，先成精。”《景岳全書》說：“精合而形始成，此形即精也，精即形也。”另一方面，在胚胎形成以后，直至胎兒發(fā)育成熟而出生，這一過程中，又必須依賴從母體吸取來的水谷之精以養(yǎng)育之。因此，先天之精，實際上是概括了稟受于父母以構(gòu)成各組織器官的原始生命物質(zhì)，以及來自母體從飲食物中吸取的各種營養(yǎng)物質(zhì)。

　　后天之精于水谷。人體生命的維持，不僅以腎中先天之精為基礎，還需不斷得到水谷之精的充養(yǎng)，以保持腎中之精的經(jīng)常充實。所以說：“腎……受五藏六府之精而藏之，故五藏盛乃能瀉。”因此，人體的精，主要藏之于腎，故說：“腎者，主蟄，封藏之本，精之處也。”

　　（三）精的主要功能

　　（1）生殖繁衍

　　生殖之精是生命的原始物質(zhì)，具有生殖以繁衍后代的作用。

　　（2）促進生長發(fā)育

　　人生自胚胎到胎兒時期，以及嬰兒至青年時期，其生長發(fā)育過程的物質(zhì)基礎，主要即是精。如說：“人始生，先成精，精成而腦髓生，骨為干，脈為營，筋為剛，肉為墻，皮膚堅而毛發(fā)長。”如果腎精不足，人體的生長發(fā)育就會遲緩或障礙。

　　（3）生髓充腦、養(yǎng)骨、化血

　　髓有骨髓、脊髓和腦髓之分，三者均由腎精所化。精足則腦得髓養(yǎng)，元神功能得以正常發(fā)揮。精能生髓，髓能充骨，故精充則骨骼健壯，牙齒堅固。

　　精亦是生成血液的主要物質(zhì)。一方面水谷之精通過肺的氣化作用而化生為血液；另一方面腎精通過肝或化生骨髓后而生成血液。

　　（4）滋養(yǎng)濡潤

　　精是人體臟腑組織賴以滋潤濡養(yǎng)的精華。腎中之精一方面不斷貯藏，一方面又不斷地向全身輸泄，才能使臟腑組織得以充養(yǎng)，從而發(fā)揮其正常的生理作用。

　　（5）防御衛(wèi)外

　　精具有保衛(wèi)機體，防御外邪入侵的作用。如《素問》說：“夫精者，身之本也。故藏于精者，春不病溫。”所以，精足則正氣旺盛，抗病力強，不易受外邪侵襲。