所謂“證”是機體在疾病發展過程中某一階段的病理概括。包括病變的部位、原因、性質以及邪正關系，能夠反映出疾病發展過程中，某一階段的病理變化的本質，因而它比癥狀能更全面、更深刻、更準確地揭示出疾病的發展過程和本質。

　　所謂“辯證”，就是將四診(望、聞、問、切)所收集的資料，癥狀和體征，通過分析綜合、辯清疾病的原因、性質、部位以及邪正之間的關系，從而概括、判斷為某種性質證候的過程。

　　所謂“論治”又叫施治，則是根據辯證分析的結果來確定相應的治療原則和治療方法。辯證是決定治療的前提和依據。論治則是治療疾病的手段和方法。所以辯證論治的過程，實質上是中醫學認識疾病和治療疾病的過程。