血細胞常因衰老而被破壞，但也可因意外和各種病理原因而被破壞。破壞的方式各種血細胞不盡相同，這與各種細胞功能不同有關。

　　(一)紅細胞的破壞

　　紅細胞的平均壽命約為120天。在這期間，平均每個紅細胞血管內循環流動約27km，在“旅途”中常常需要擠過去比它小的毛細血管及孔隙，因而不得不變形。當紅細胞逐漸衰老時，細胞變形能力減退而脆性增加，在血流湍急處可因機械沖擊而破損，在通過微小孔隙時也發生困難，因而特別容易停滯在脾和骨髓中被巨噬細胞所吞噬。事實上，任何組織都能使紅細胞解體，這可從皮下出血的青紫塊都會逐漸消失的事實證明。

　　紅細胞在血管內破損而發生溶血，所釋出的血紅蛋白立即與一種血漿a2-球蛋白—觸珠蛋白結合;但溶血嚴重達到每100m1血漿有100mg血紅蛋白時，血漿中的觸珠蛋白已不夠用，未能與觸珠蛋白結合的血紅蛋白將經腎從尿中排出。與觸珠蛋白結合的血紅蛋白雖不致被排出，但將被肝攝取，脫鐵血紅素轉變為膽色素，鐵則以鐵黃素的形式沉著于肝細胞內。在脾內被吞蝕的衰老紅細胞，經消化后，鐵可再利用，而脫鐵血紅素也轉變為膽色素，運送到肝處理。

　　(二)血小板的破壞

　　血小板進入血液后，只在開始兩天具有生理功能，但平均壽命可有7-14天。

　　在生理止血活動中，血小板聚集后本身將解體并釋出全部活性物質;它也可能融入血管內皮細胞。這樣看來，血小板除衰老破壞外，還可能在發揮其生理功能時被消耗。但是用51Cr或32P標記血小板觀察其破壞的情況，發現血小板的破壞也隨血小板的“日齡”而增多，即主要是衰老爾后被破壞。曾經對一些接受了抗凝處理的人進行觀察，發現這時血凝過程雖被阻止，但血小板的壽命也不延長。這些事實，傾向于說明了平時的血管內凝血并不強(也可能這種凝血程度很小)，不致影響全部血小板的平均壽命。衰老的血小板是在脾、肝和肺組織中被吞噬的。

　　白細胞的壽命較難準確判斷。因為，粒細胞和單核細胞主要是在組織中發揮作用的;淋巴細胞則往返循環于血液-組織液-淋巴之間，而且尚可增殖分化。一般來說，中性粒細胞在循環血液中停留8小時左右即進入組織，一般三、四天后將衰老死亡;若有細菌入侵，粒細胞在吞噬活動中可釋出溶酶體酶過多而發生“自我溶解”，與破壞的細菌和組織片共同構成膿。